Tạ Lẫm đang đứng ngay trước cửa thư phòng, trên người mặc một bộ thanh bào giản dị mặc ở nhà, dáng vẻ trông hệt như một gã thư sinh bình thường.

"Tô nương tử đến thật đúng lúc." Hắn khẽ mỉm cười, "Thẩm đại nhân cũng vừa mới rời đi."

Ta hơi cúi người hành lễ: "Đã làm phiền Tạ đại nhân rồi."

"Không dám." Hắn nghiêng người nhường đường, "Mời vào trong nhà ngồi."

Ta an tọa trong thư phòng, Xuân Hạnh cẩn thận đặt hộp quà mang theo lên bàn.

"Nghe nói mấy ngày nay Thẩm đại nhân liên tục đến quấy rầy Tạ đại nhân, đều là do ta liên lụy ngài rồi."

Tạ Lẫm bật cười.

"Thẩm đại nhân cứ nằng nặc đòi một lời giải thích." Hắn ngồi xuống phía đối diện ta, "Nhưng mà từ nay về sau, hắn có lẽ sẽ không đến nữa đâu."

Ta nhướng mắt nhìn hắn: "Ồ?"

Hắn nâng chén trà lên: "Hắn nói, trên công văn viết rất rõ ràng, hòa ly yêu cầu cả phu thê hai người cùng phải có mặt. Ta chỉ giải quyết cho một người là không đúng quy củ."

"Ta liền hỏi lại hắn: 'Công văn yêu cầu hai người có mặt, là để chứng thực độ chân thực của phóng thê thư. Thẩm đại nhân cảm thấy, bức phóng thê thư đó là giả mạo sao?'"

Hắn nhại lại ngữ khí của Thẩm Nghiễn: "Đó là văn bản mẫu ta viết thay cho người khác!"

"Ta lại hỏi hắn: 'Vậy nét chữ trên văn bản mẫu đó, là do ai viết ra?'"

Ta nhịn không được khẽ bật cười.

Tạ Lẫm cũng cười.

"Chữ của Thẩm đại nhân, khắp cả kinh thành này còn ai không biết cơ chứ?" Hắn đặt chén trà xuống, "Chữ của mình, con dấu của mình, lại do chính tay mình đưa thư —— Nếu thế này mà còn cho là giả được, vậy thì toàn bộ văn thư ở cái kinh thành này cũng đừng mong được ai công nhận nữa."

Ta bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

"Hắn nói sao?"

"Hắn đứng ngây ra một lúc lâu, rồi quay lưng bỏ đi. Trước lúc đi miệng vẫn còn lẩm bẩm: 'Không đúng, không đúng...'"

Lần này ta thực sự không kìm nén nổi nữa, đưa tay lên che miệng cười thành tiếng.

"Đại nhân quả là có tài ăn nói."

Tạ Lẫm cũng cười, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

"Mặt ngọc tiểu Quan Âm kia... có phải đã vỡ rồi không?"

Ta hơi sững sờ.

"Sao đại nhân lại biết?"

"Ta nghe người ta kể lại." Hắn đặt chén trà xuống bàn, "Ta biết có một thợ thủ công chuyên tu bổ ngọc khí, tay nghề vô cùng cao siêu. Có thể để Tạ mỗ mang đi thử một lần xem sao không?"

Tiểu Quan Âm tuy đã vỡ vụn, nhưng mấy tháng nay ta vẫn luôn mang theo bên người.

Ban đầu là vì tiếc nuối không nỡ bỏ, về sau lại dần trở thành một thói quen —— Trước khi ra khỏi nhà sờ một cái, trong lòng liền cảm thấy an tâm.

Ta lấy mấy mảnh ngọc vỡ từ trong túi thơm ra, cẩn thận đặt lên bàn: "Lại phải làm phiền đại nhân rồi."

Hắn cẩn thận gói ghém mấy mảnh ngọc vỡ lại, thu

"Khi nào sửa xong, ta sẽ đích thân mang đến cho nàng."

Chương 13

Nửa tháng sau, Tạ Lẫm đích thân tìm đến.

Hắn từ trong ống tay áo lấy ra mặt ngọc tiểu Quan Âm đó, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Ta cung kính nâng lên xem —— Những vết nứt vỡ đã được người thợ khéo léo dùng bột vàng viền theo từng đường nét tỉ mỉ.

Giống như một vết sẹo mờ nhạt, chẳng buồn che đậy giấu giếm.

Kể từ dạo đó, cách dăm bữa nửa tháng Tạ Lẫm lại ghé qua.

Có khi là mang đồ đến tặng —— Viện cớ nói lúc đi ngang qua thư các, tình cờ thấy quyển Toán Kinh mới xuất bản, nghĩ rằng A Nguyên chắc sẽ cần dùng đến.

Có khi là có chuyện thật sự —— Lô hàng hóa của cửa hiệu không may bị nha môn giữ lại, hắn đã đứng ra hỏi han giúp một tiếng, qua đến ngày hôm sau liền lập tức được thả.

A Nguyên rất thích vị thúc thúc này, mà hắn cũng vô cùng yêu mến A Nguyên.

Hai người hễ sáp lại với nhau là có thể ngồi đánh cờ ròng rã nửa ngày trời. A Nguyên mỗi lần thua đều ăn vạ, hắn cũng chẳng hề bực tức, chỉ cười hiền hòa mà nhường nhịn tiểu nhân nhi.

Buổi trưa ngày hôm nay, Tạ Lẫm đang ở trong phòng dạy A Nguyên tính toán. A Nguyên bò nhoài trên mặt bàn, đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu chặt lại thành một cục.

"Tạ thúc thúc, cái này vì sao lại phải nhớ số vậy?"

"Cháu nhìn xem, hàng đơn vị đếm đủ mười rồi, thì phải đẩy lên hàng chục một đơn vị..."

Ta bưng khay trà bước vào, rón rén đặt xuống bàn.

Đang định lui ra ngoài, ngoài cổng viện bỗng nhiên truyền đến một trận huyên náo ồn ào.

"Mau để ta vào! Ta là phu quân của nàng ấy!"

Xuân Hạnh hớt hải chạy ập vào: "Đông gia, Thẩm... Thẩm đại nhân lại tới nữa rồi!"

Ta đặt khay trà xuống, xoay người bước ra ngoài.

Thẩm Nghiễn đang đứng chôn chân ở cửa, bị gã sai vặt chặn lại.

Trông hắn dường như lại tiều tụy gầy gò hơn so với lần trước.

Vừa nhìn thấy bóng dáng ta, hai mắt hắn lập tức sáng bừng lên.

"Uẩn Nương!"

Ta đứng lặng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn hắn.

"Thẩm đại nhân, có việc gì sao?"

"Uẩn Nương, ta đến thăm nàng, thăm cả A Nguyên nữa."

"Khoảng thời gian này ta đã suy nghĩ rất nhiều," Hắn vội vàng tiến lên phía trước, "Đều là do ta không tốt, là do ta hồ đồ. Để nàng và A Nguyên phải chịu khổ cực bên ngoài, trong lòng ta..."

"Chịu khổ?" Ta thẳng thừng ngắt lời hắn.

"Ngươi dùng con mắt nào nhìn thấy ta đang chịu khổ?"

Hắn cứng họng không thốt nên lời.

Ta dứt khoát xoay người định rời đi.

"Uẩn Nương!" Hắn cuống cuồng kêu lên, "Nàng hãy nghe ta nói cho xong đã —— Những ngày qua ta thực sự đã thay đổi rồi, nàng theo ta trở về đi, sau này trong nhà mọi chuyện đều do nàng định đoạt, tất cả đều nghe theo nàng hết ——"

Đang nói dở, cửa viện bỗng nhiên mở ra.