"Huynh còn dám nói thế sao, bên ngoài không rõ sự tình, đều bảo bà nội khắt khe với huynh, đồn đại bà ác độc lắm đấy."

Thực tế là do Bùi Húc cực kỳ say mê rèn đao, mở tiệm sắt Đại Nghĩa, coi đó là ngôi nhà thứ hai, mười ngày thì có đến tám ngày ở tiệm.

"Lời thế gian ấy mà, vốn chẳng cần để tâm."

Cũng không hẳn. Có những lời vẫn đúng. Ví như dung mạo Bùi Húc cực kỳ xuất chúng.

Mượn bóng đêm che lấp, ta nghiêng đầu lén nhìn chàng. Chao ôi, đã nhìn bấy nhiêu ngày rồi, sao vẫn cứ thấy mặt đỏ tim run thế này.

"Nương tử nhìn ta làm gì?"

Bùi Húc đột nhiên áp sát, phả vào một luồng hơi ấm áp. Hơi ấm ấy biến thành dây leo, thuận theo hơi thở mà quấn quýt vào tận tim ta.

Ta còn chưa nghĩ ra lời nói dối nào, Bùi Húc đã quàng một mặt dây chuyền lên cổ ta.

"Viên thủy tinh thô này phẩm cấp cũng được, ta học người ta điêu khắc một cái mặt dây, nàng đừng chê."

Ta cầm trong tay ngắm nghía. Là một đóa hoa dành dành đang nở rộ. Chắc là do ban tối ăn hơi nhiều bánh đường mẹ hấp, nên cái vị ngọt ấy đã ngấm tận tâm can.

"Ăn một miếng bánh quế hoa nhé?" Chàng kéo kéo tay áo ta hỏi.

"Không ăn, không ăn nữa đâu."

Ăn thêm nữa thì đúng là ngọt quá mức rồi, sẽ khiến người ta choáng váng mất thôi.

Buổi tối, ta chỉ trải một chiếc chăn ra, chui vào trước. Bùi Húc tắm rửa xong đứng bên giường, ánh mắt thâm trầm.

"Lên đây đi." Ta lật chăn lên, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh.

Ta vốn muốn tỏ ra tự nhiên một chút, nhưng giọng nói căng thẳng đã phản bội ta. Khi bóng hình Bùi Húc đè xuống, nhịp tim ta vẫn còn chưa tìm được nhịp điệu nữa.

"Vân Trĩ, như thế này thì nàng thực sự biến thành nương tử của ta rồi."

"Sao nào? Chẳng lẽ huynh còn định nghe lời bá phụ, để Công chúa Vân Hân làm chính thất phu nhân của huynh chắc?"

Âm cuối cùng bị nuốt mất một nửa. Ừm. Bùi Húc cũng có chút tính khí của người học võ. Lúc này đây... có phần mãnh liệt.

6

Mẹ chồng tưng bừng tổ chức một buổi yến tiệc, chúc mừng Bùi Húc được tái sinh.

Bùi Húc mặt không đỏ, tim không run mà nhận lời chúc mừng của mọi người. Chàng thuận thế đẩy hết công lao lên người ta.

"Tất cả là nhờ nương tử của con." "Cưới được A Trĩ thật đúng là phúc phận của con."

Qua buổi tiệc này, ta và những người quyền quý trong kinh thành cơ bản cũng coi như đã quen mặt. Cũng may, ứng phó qua lại cũng không xảy ra sai sót gì.

Mẹ chồng khen ta: "A Trĩ nhà ta thật thông tuệ, quán xuyến việc nhà, xã giao ứng đối đều học rất nhanh."

Nhưng ta vẫn lo lắng, rúc trong chăn thở ngắn than dài.

Lần này dẫu sao cũng là Bùi gia làm chủ, khách khứa nể mặt

Bùi Húc nhéo má ta: "A Trĩ ngoan, đừng buồn bực, không muốn đi thì không đi, đến lúc đó ta sẽ tìm cớ cho nàng."

Ta mặc cho chàng nhéo lớp thịt mềm trên má, lắc đầu.

"Trên thiệp mời ghi tên ta rồi, không đi không tốt, ta không muốn gây phiền phức cho huynh. Hơn nữa..." Bùi Xương chỉ mong ta không lên nổi mặt bàn, để tiện bề tiếp tục cổ vũ Bùi Húc cầu cưới Công chúa. Ta không thể để ông ta toại nguyện được.

"Hơn nữa ta cũng không phải quả hồng mềm!" Ta hậm hực buông lời hùng hồn.

Bùi Húc cười lớn ôm chặt lấy ta: "A Trĩ của ta đương nhiên không phải quả hồng mềm rồi, trước khi thành thân ta gặp nàng tổng cộng bốn lần, không phải đang đánh nhau thì cũng là đang cãi nhau."

"Phi! Huynh nói ta như thể mụ đàn bà đanh đá vậy!"

Được rồi, đúng là như thế thật.

Lần ấy, ở chợ Đông có một gã vô lại, vừa mắt miếng lót giày của ta, cứ đòi dùng hai đồng tiền mua đi, lại còn muốn vớ thêm một chiếc khăn tay thêu trúc xanh nữa.

"Không được, bốn đồng tiền, thiếu một đồng cũng không xong. Khăn tay muốn lấy thì đưa thêm năm đồng nữa." Đây đều là ta và mẹ thức đau cả mắt mới làm ra được, để góp tiền thuê nhà nửa năm sau đấy.

Hắn cậy mình cao lớn mà giở thói ngang ngược. Ta liền giật phắt cái hồ lô ngọc bên hông hắn.

"Ê cái con nhỏ này, trả lại cho ta!"

"Ông hoặc là đưa ta chín đồng tiền, hoặc là đặt miếng lót giày và khăn tay xuống, không ta đập nát cái hồ lô rượu này của ông!"

"Ta thấy con ranh này là ngứa da rồi đấy!"

Cái tát của hắn vung lên thì bị bắt lại.

"Hề, huynh đài, nhìn bên này này."

Gã vô lại nhíu mày, chửi đổng quay đầu lại. Bùi Húc vớ lấy một đôi miếng lót giày từ trong nia "chát" một tiếng quật vào mặt hắn.

"Ừm, chất lượng miếng lót giày thật không tồi."

Gặp phải thứ dữ, gã vô lại xám xịt chạy mất. Bùi Húc đại khái... thật sự là thần tiên mà Bồ Tát phái xuống bảo vệ ta chăng? Ta ngây người nhìn chàng, quanh đi quẩn lại chỉ biết nói mỗi câu "đa tạ".

"Gan không nhỏ, nhưng sức nàng yếu, phàm việc gì cũng phải lấy việc bảo vệ bản thân làm đầu, tránh để chịu thiệt." Bùi Húc nói xong, đặt năm đồng tiền lên mép nia, "Khăn tay đẹp lắm, ta mua."

Lần thứ ba gặp mặt, chàng và bằng hữu đang ăn mì ở quán ven đường.

Vò rượu đục ta mua cho cha bị một đứa trẻ chạy qua va phải, rơi vỡ tan tành. Mẹ của đứa trẻ ngay cả một câu xin lỗi cũng không có đã đi lướt qua vai ta.

Ta giữ bà ta lại: "Bà nên xin lỗi ta một câu chứ."

Bà ta dựng ngược lông mày, thé giọng hỏi ta tại sao phải chấp nhặt với một đứa trẻ.