"Dì của cậu trông còn trẻ quá... là vì bệnh tật sao?"

Lâm Chi Hạ không quay đầu lại, tay vẫn nhẹ nhàng lau chùi bức ảnh trên bia đá, giọng nói trầm xuống, mang theo nỗi buồn man mác:

"Tai nạn xe hơi. Cùng năm mà chị gái tôi qua đời."

Em dừng lại một chút, như để nuốt ngược nỗi đau vào trong, rồi tiếp tục:

"Lúc đó dì đang tu nghiệp ở nước ngoài. Nghe tin chị tôi xảy ra chuyện, dì lập tức đặt vé bay về ngay trong đêm. Trời mưa rất lớn, xe va chạm liên hoàn..."

"Chị tôi là do một tay dì nuôi lớn. Trước khi mất, tình cảm của họ khăng khít chẳng khác nào mẹ con ruột thịt. Dì từng nói, cả cuộc đời này dì chỉ có duy nhất một người thân là chị ấy. Vốn dĩ từ rất nhiều năm trước, dì đã muốn rời bỏ thế giới này rồi. Chỉ là... con bé ấy đã ôm dì rất chặt, cứ thế níu giữ dì ở lại nhân gian đến tận lúc đó."

Từng lời của Lâm Chi Hạ như những mũi kim vô hình, đâm chằng chịt vào tim phổi, vào tận xương tủy tôi. Tôi siết chặt vạt áo, đau đớn đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Qua màn lệ nhạt nhòa, tôi vẫn thấy dì đang mỉm cười với mình. Ánh mắt ấy dịu dàng, yên tĩnh hệt như ngày xưa, tựa như chỉ giây tiếp theo thôi, dì sẽ lại cất tiếng gọi tôi đầy âu yếm.

Tôi đứng chết lặng, cổ họng nghẹn ứ không thốt nên lời. Dì ơi... Mẹ ơi...

Suốt chặng đường về, tôi trầm mặc không nói một lời. Lâm Chi Hạ đưa tôi ra khỏi nghĩa trang, đi được một đoạn khá xa, cô ấy mới khẽ hỏi:

"Vì sao cậu lại khóc? Cậu có quen biết dì tôi à?"

Tôi lắc đầu, cố gắng điều chỉnh giọng nói trở lại bình thường:

"Chính tôi cũng không biết nữa. Chỉ là khi đứng ở đó, tôi chợt cảm nhận được một nỗi bi thương rất lớn."

Tôi không thể nói với Lâm Chi Hạ rằng mình chính là Lâm Gia Gia, cũng không muốn bịa đặt một lời nói dối trắng trợn để lừa gạt em ấy, đành chọn một câu trả lời gần với sự thật nhất.

Lâm Chi Hạ im lặng hồi lâu rồi khẽ thở dài:

"Có lẽ là duyên phận. Đôi lúc, tôi cảm thấy cậu rất giống chị tôi. Cụ thể giống ở điểm nào thì tôi không diễn tả được, nhưng cứ có cảm giác như chị ấy đã từng quay lại đây, mượn đôi mắt của cậu để ngắm nhìn thế giới này thêm một lần nữa."

"Dì tôi đã không kịp gặp chị ấy lần cuối... Hôm nay cậu đến thăm, chắc hẳn dì ở dưới suối vàng sẽ vui lắm."

Năm mới trôi qua trong chớp mắt, học kỳ hai của lớp 12 cũng theo đó mà bắt đầu. Khối lượng bài vở ngày một dày đặc, áp lực thi cử đè nặng hơn trước.

Mẹ dặn tôi buổi tối tan học thì về thẳng nhà, không cần ghé tiệm phụ giúp nữa. Nhưng tôi không yên tâm để mẹ lủi thủi thu dọn một mình, bèn bàn với bà rằng tôi sẽ ở lại lớp tự học thêm một tiếng, sau đó qua đón bà cùng

Nhà của Đường Tố Tố ở gần trường, chỉ cách một con đường, nên cô ấy hào hứng xung phong ở lại học cùng tôi.

Trái ngược với không khí học tập sôi nổi, Lâm Chi Hạ lại hoàn toàn khác biệt. Từ khi bước sang học kỳ hai, em thường xuyên xin nghỉ học. Có khi vài ngày liền không thấy bóng dáng. Riêng tuần này đã sắp trôi qua hết mà em chỉ đến lớp đúng một ngày.

Cô chủ nhiệm biết tôi và Lâm Chi Hạ có quan hệ khá tốt, bèn nhờ tôi mang bài tập và đề thi đến cho em. Tôi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định cuối tuần này sẽ rủ Đường Tố Tố cùng ghé thăm nhà họ Lâm một chuyến.

Chẳng may đúng hôm đó, Đường Tố Tố lại bị trẹo chân, thành ra chỉ còn một mình tôi đi.

Đứng bên ngoài khu biệt thự sang trọng, tôi vẫn còn đang do dự, không biết nên đối mặt với người nhà họ Lâm như thế nào thì một chiếc xe hơi bất ngờ lao từ bên trong ra. Tôi vội vã nép sang một bên, nhưng chiếc xe lại phanh kít lại ngay trước mặt tôi.

Cửa kính xe hạ xuống, để lộ gương mặt lạnh lùng, xa cách của Hạ Từ Chu. Cậu ta nhìn tôi một cách bình thản, không nói một lời, nhưng ánh mắt ấy như xoáy sâu vào tâm can người đối diện. Tôi biết cậu ta đang đợi tôi mở lời.

Tôi rũ mắt, trong lòng không hiểu sao lại dấy lên cảm giác căng thẳng:

"Hạ tiên sinh, Lâm Chi Hạ đã lâu không đi học, ngài có biết cậu ấy đang ở đâu không?"

"Lên xe."

Giọng nói trầm thấp vang lên, ngắn gọn và dứt khoát.

Bên trong xe thoang thoảng mùi trầm hương nhàn nhạt, không khí yên tĩnh và trang nhã khiến lòng người bất giác lắng xuống. Hạ Từ Chu tựa lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Tôi cũng lặng lẽ ngồi co mình ở một góc, không dám lên tiếng làm phiền.

Khi xe đi ngang qua hầm chui, tôi nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ. Trên mặt kính mờ ảo phản chiếu gương mặt sắc nét, tuấn tú của Hạ Từ Chu.

Năm năm trôi qua, đường nét của cậu ta đã trở nên thâm trầm và sắc sảo hơn rất nhiều. Cả người toát lên khí chất cao quý của kẻ bề trên, nhưng chuỗi hạt trên tay cậu ấy lại gợi lên một cảm giác tang thương khó tả.Chuỗi hạt trên cổ tay trái càng tôn thêm vẻ bình thản và lạnh nhạt nơi anh. Hạ Từ Chu hai mươi bốn tuổi, Trình Gia Gia mười tám tuổi. Chúng tôi của hiện tại đã là người thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Sau khi đưa tôi xuống chân núi, Hạ Từ Chu rời đi ngay. Ngẩng đầu nhìn lên, tôi nhận ra đây chính là ngôi chùa mà lần trước mẹ – Trình Tú Liên – đã dẫn tôi đến cầu phúc. Nhưng khác với vẻ thanh tịnh khi xưa, lần này chùa đông đúc hơn hẳn, đại điện tấp nập hương khách, người đến kẻ đi nhộn nhịp.

Dưới sự hướng dẫn của một tiểu sư thầy, tôi đi vòng ra sau núi, đến một gian phòng yên tĩnh. Ở đó, Lâm Chi Hạ đang ngồi ngay ngắn trên đệm trúc, cẩn thận chép kinh.

"Sao cậu lại tới đây?"

Lâm Chi Hạ đặt bút xuống, đứng dậy khỏi đệm.

Tôi lấy từ trong cặp ra tập tài liệu và đề thi, nhẹ giọng đáp:

"Thầy giáo nhờ mình mang qua nhà cho cậu, đúng lúc gặp Hạ tiên sinh, anh ấy tiện đường đưa tôi đến đây luôn."