Tối hôm đó, lần đầu tiên cậu nhắc đến gia đình mình. Bố ngoại tình, mẹ qua đời, kẻ thứ ba kia không chỉ đường hoàng bước vào nhà cậu mà còn âm thầm bày mưu tính kế, khiến cậu bị bọn buôn người bắt đi.

Hạ Từ Chu nói: "Nếu hôm ấy tôi không giúp cậu trốn thoát, thì có lẽ gia đình cậu cũng sẽ điên cuồng tìm kiếm cậu, giống như cách họ đang tìm em gái cậu vậy."

Đến tận lúc đó, tôi mới vỡ lẽ, thì ra trên thế giới này, mỗi người đều mang trên vai những vết thương lòng của riêng mình. Cậu kể lại tất cả bằng giọng điệu bình thản, gương mặt không chút gợn sóng. Tôi không biết cậu đã phải trải qua bao nhiêu đêm trắng mất ngủ mới có thể nói ra những chuyện đau lòng ấy một cách nhẹ nhàng đến vậy.

Đêm Giao thừa năm ấy, tôi và Hạ Từ Chu ngồi dựa vào ghế sofa, cùng xem chương trình Xuân Vãn tẻ nhạt trên tivi. Khi chuông đồng hồ điểm thời khắc không giờ, cậu quay sang hỏi tôi:

"Cậu có điều ước năm mới không?"

Tôi lí nhí đáp: "Mong em gái tôi sớm được tìm thấy."

Cậu không đáp, rất lâu sau mới khẽ thở dài: "Nhất định sẽ tìm thấy thôi."

"Lâm Gia Gia, chuyện của em gái cậu không phải lỗi của cậu. Cậu đã cố gắng hết sức rồi."

Tôi không trả lời, chỉ cảm thấy sống mũi cay xè.

Sau ba năm tìm kiếm không ngừng nghỉ, đường dây buôn người cuối cùng cũng bị triệt phá, và em gái tôi đã được tìm thấy. Không ai biết con bé đã phải trải qua những địa ngục trần gian gì.

Em gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Những ký ức trong quá khứ gần như trống rỗng. Em không nhớ chúng tôi, cũng chẳng nhớ gì về gia đình này. Ánh mắt em trở nên ngây dại, phản ứng chậm chạp, một bên tai đã hoàn toàn mất thính lực.

Bố mẹ lập tức đưa em đi kiểm tra toàn diện. Bác sĩ nói:

"Sự ngây ngô ấy..."Đó là hậu quả của những tổn thương tâm lý nghiêm trọng. Bác sĩ bảo rằng, nếu được chăm sóc cẩn thận và kiên trì điều trị, trí tuệ của em vẫn có hy vọng hồi phục.

Thế nhưng, tổn thương ở thính giác là vĩnh viễn, không cách nào chữa khỏi. Cả cuộc đời còn lại, em sẽ phải làm bạn với chiếc máy trợ thính. Dẫu vậy, điều quan trọng nhất là em đã bình an trở về.

Bố mẹ cũng dần dần thoát khỏi bóng đen u sầu. Họ dồn toàn bộ tâm lực để ở bên em, cùng em bước vào hành trình trị liệu dài đằng đẵng. Dường như chỉ cần e

Tháng đầu tiên sau khi về nhà, em thường xuyên giật mình thét lên giữa đêm khuya thanh vắng. Em co rúm người trong tủ quần áo chật hẹp, ôm đầu khóc nức nở, toàn thân run rẩy gào lên trong tuyệt vọng: "Đừng đánh con! Chị ơi, Hạ Hạ đau quá, cứu em với!"

Hóa ra, trong suốt những tháng ngày bị giam cầm nơi địa ngục trần gian ấy, điều duy nhất em mong chờ chính là tôi sẽ đến cứu em. Trong những năm tháng bố mẹ bận rộn không thể quan tâm, người mà em tin tưởng và dựa dẫm nhất, vẫn luôn là tôi.

Vậy mà, kẻ gián tiếp hại em bị bắt cóc, khiến em ra nông nỗi này, cũng lại chính là tôi.

Tôi không dám bước tới, chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn từ xa, chân như đeo chì. Mẹ ngồi bệt xuống sàn nhà, ôm chặt lấy tấm thân gầy guộc của em, khóc đến nghẹn ngào. Giữa làn nước mắt nhòe nhoẹt, bà ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi, ánh mắt ấy tràn ngập sự thất vọng tột cùng, như đang chất vấn linh hồn tôi: "Con bé tin tưởng con đến nhường ấy, vì sao con lại không bảo vệ được nó?"

Tôi hoảng loạn chạy trốn về phòng mình. Tôi ngồi thẫn thờ trong bóng tối rất lâu, hận bản thân vô dụng, hận mình đã không thể che chở cho em gái, để em phải chịu đựng những đòn roi đau đớn kia.

Không biết qua bao lâu, ánh sáng từ phía cửa sổ chợt lóe lên, cắt ngang màn đêm. Là Hạ Từ Chu. Cậu ấy đang dùng đèn pin nhấp nháy, ra hiệu cho tôi kiểm tra điện thoại. Đó là ám hiệu giao tiếp đặc biệt giữa hai chúng tôi.

Tôi run rẩy mở điện thoại, quả nhiên có một tin nhắn mới: "Ngủ sớm đi, sáng mai tớ mang sandwich cho cậu."

Chúng tôi, những kẻ bị gia đình bỏ lại phía sau, chỉ có thể sưởi ấm cho nhau theo cách vụng về như vậy.

Sau khi được tìm thấy, tâm lý của em gái vẫn rất bất ổn. Có lúc em nhận ra mẹ, nhưng có lúc lại hoảng sợ, đề phòng tất cả mọi người xung quanh. Em thường vô thức chạy ra ngoài cửa, miệng lẩm bẩm muốn được về nhà.

Bố mẹ lại thuê thêm nhiều bảo mẫu, thay phiên túc trực chăm sóc em suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày. Mẹ thậm chí xin nghỉ việc ở công ty, dồn toàn bộ thời gian để ở bên cạnh em.

Bác sĩ khuyên rằng có thể để em thử làm lại những việc từng yêu thích trước kia, điều đó sẽ giúp em dần điều chỉnh tâm lý, giống như được cùng cha mẹ trưởng thành thêm một lần nữa. Mẹ bắt đầu dẫn em vào bếp làm bánh ngọt. Mỗi tối trước khi ngủ, bà ngồi bên mép giường, kiên nhẫn đọc truyện cổ tích cho em nghe.