Mỗi lần gặp gỡ, chàng đều đích thân đưa ta và Linh Vân Nhi về tận Cung Ngọc Tuyền mà chẳng nói thêm điều gì thừa thãi. Điều này càng chứng tỏ địa vị của chàng trong cung không hề thấp kém.

Lúc này, Linh Vân Nhi đang ngồi bệt xuống đất, tay nghịch nghịch đống bùn đất, vừa bóp nặn một con búp bê méo mó vừa buột miệng nói một câu khiến ta suýt sặc:

"Ca ca, đây là tỷ tỷ hay tẩu tử của muội vậy? Nếu là tỷ tỷ, thì tỷ tỷ có thể làm thê tử của ca ca được không?"

Ta đang đứng bên cạnh, nghe đến đây thì kinh hãi tột độ. Tay ta đầy bùn đất nên không thể che miệng kịp, chỉ có thể ho khan sù sụ đến nỗi không thở nổi, mặt đỏ tía tai.

Linh Vân Nhi ngây thơ chớp chớp mắt nhìn ta, hỏi:

"Tỷ tỷ sao thế?"

Ta không dám trả lời, chỉ dám len lén liếc mắt nhìn sang phản ứng của vị "Thị vệ" đại nhân kia.Bên cạnh, mặt ta đã đỏ bừng, cơn ho lại càng dữ dội hơn vì sặc nước bọt. Ngay lúc ấy, người thị vệ từ đầu đến giờ vẫn đứng lạnh lùng quan sát bỗng tiến tới, vỗ nhẹ lên lưng ta.

Giữa những lời nói ngây ngô của Linh Vân Nhi, ta chỉ cảm thấy bàn tay đang đặt trên lưng mình nóng rực như lửa.

"Vân Nhi, ai dạy muội gọi 'tẩu tử' thế?"

Giọng nói của người thị vệ vang lên, trong trẻo và mát lạnh như suối nguồn, nghe vô cùng êm tai. Kỳ lạ thay, ngay lập tức cơn ho khan của ta cũng ngừng bặt.

Linh Vân Nhi vốn là một đứa trẻ tâm trí đơn thuần. Nếu không có ai chỉ dạy, làm sao cô bé có thể hiểu được hai từ "tẩu tử" kia mang ý nghĩa gì?

Linh Vân Nhi cúi đầu nhìn xuống con búp bê đất nặn méo mó trong tay, rồi mím môi lại như thể đang suy nghĩ về điều gì đó lung lắm.

"Là A Hoa nói với muội..." Linh Vân Nhi nhẹ giọng đáp. "A Hoa bảo rằng nếu ca ca có tẩu tử, thì ca ca sẽ không còn cần Vân Nhi nữa. Chỉ có A Hoa là sẽ luôn ở bên cạnh Vân Nhi thôi. Nhưng muội không muốn ca ca bỏ rơi Vân Nhi..."

Nói đến đây, cô bé ngước đôi mắt to tròn lên nhìn ta, khẩn khoản:

"Nếu tỷ tỷ trở thành tẩu tử, thì ca ca và tỷ tỷ sẽ không bỏ rơi Vân Nhi, có phải không?"

Vừa dứt lời, những giọt nước mắt to tròn từ khóe mắt cô bé từ từ lăn xuống, rơi tí tách lên con búp bê đất. Với ta, chúng như những giọt nước nóng bỏng rơi thẳng vào lòng, khiến ta cảm thấy một nỗi đau đớn xót xa dâng lên.

Ta vội vàng ôm lấy Linh Vân Nhi vào lòng, vỗ về hệt như cái cách ta từng dỗ dành đệ đệ Lâm Độ lúc còn nhỏ.

"Công chúa ngoan, công chúa ngoan nào. Nô tỳ sẽ không bao giờ rời bỏ Công chúa, nô tỳ sẽ mãi mãi ở bên cạnh người."

Linh Vân Nhi ngẩng đầu lên từ vòng tay ta, đôi mắt tròn xoe lấp lánh ánh nước nhìn ta chằm chằm rồi hỏi lại:

"Vậy... tỷ tỷ có chị

Thấy ta im lặng không dám trả lời, nước mắt của Linh Vân Nhi lại dường như sắp trào ra lần nữa.

Ta liếc mắt cầu cứu sang người thị vệ đứng cạnh. Thế nhưng chàng chỉ nhướng mày, dường như chẳng hề có chút ý định nào giúp ta thoát khỏi tình huống khó xử này. Hơi nóng vừa mới lắng xuống trên mặt ta lại bừng lên dữ dội.

Trong lòng ta thầm thở dài, nghĩ rằng thôi thì lừa một đứa trẻ con cũng không sao, cốt yếu là dỗ cho công chúa nín khóc, sau này giải thích rõ ràng với người thị vệ kia là ổn.

Nghĩ vậy, ta dùng khuỷu tay áo đã được lau sạch bùn đất để nhẹ nhàng thấm đi những giọt nước mắt trên gò má bầu bĩnh của Linh Vân Nhi, rồi dịu dàng dỗ dành:

"Công chúa ngoan, những gì Công chúa muốn, nô tỳ đều sẽ làm theo."

Trẻ con quả thật rất dễ dỗ, hệt như ngày xưa ta dỗ dành đệ đệ vậy. Có lẽ vì khóc đã mệt, chẳng bao lâu sau, Linh Vân Nhi đã lim dim chìm vào giấc ngủ ngay trong vòng tay vững chãi của người thị vệ.

Chàng bế Công chúa lên, ra hiệu cho ta đi cùng trở về Cung Ngọc Tuyền. Trên đường đi, ta rụt rè lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ:

"Thưa đại nhân... những lời vừa rồi chỉ là nô tỳ muốn dỗ dành cho Công chúa nín khóc. Xin ngài rộng lòng lượng thứ, đừng để trong lòng."

Vừa nói, ta lại cảm thấy mặt mình nóng ran lên vì xấu hổ. Người thị vệ chợt dừng bước, liếc nhìn ta một cái rồi khẽ đáp gọn lỏn:

"Ừ."

Ta thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần ngài ấy không trách tội là tốt rồi. Qua mấy lần gặp mặt, ta lờ mờ nhận ra vị thị vệ này không chỉ có quyền lực lớn mà tính cách còn vô cùng lạnh lùng, khó đoán.

Lấy hết can đảm, ta lại rụt rè hỏi:

"Thưa đại nhân, nô tỳ có thể mạo muội hỏi danh tính của ngài và nơi ngài đang nhậm chức được không ạ?"

Vốn dĩ ta định hỏi dò các cung nữ khác, nhưng lần nào Linh Vân Nhi cũng lén lút dẫn ta ra ngoài chơi, không để cho ai biết. Chắc hẳn ngoài Cô Tử ra, không ai được phép biết chuyện này. Nhưng Cô Tử thì khỏi phải nói, ta sợ nàng ấy nhất, mỗi lần thấy bóng dáng nàng ấy là ta đều cố gắng tránh xa.

Người thị vệ lại dừng bước, nhướng mày nhìn ta. Ánh mắt ấy sắc bén như thể đang dò xét xem ta có thật sự nuôi ý định trèo cao làm tẩu tử của Linh Vân Nhi hay không.

Ta chột dạ, liền gượng cười hai tiếng, lí nhí nói:

"Nếu... nếu không tiện thì thôi ạ."

Người thị vệ tiếp tục cất bước đi về phía trước, thanh âm trầm thấp buông lại một câu:

"Ta họ Hồ. Ở Cung Càn Thanh."

Nói xong, chàng sải bước đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.

Ta đứng ngẩn người tại chỗ. Dù chỉ là một cung nữ nhỏ bé chưa từng trải sự đời, nhưng ta cũng biết rõ Cung Càn Thanh là tẩm cung của Hoàng thượng. Chẳng trách sao ta luôn cảm thấy khí thế của chàng đầy vẻ kiêu ngạo và áp bức.

Nghĩ lại, nếu ta mà là một thị vệ thân cận phục vụ ở Cung Càn Thanh, có lẽ ta còn ngạo mạn hơn chàng nhiều.