"Suốt hai năm nay, Trẫm từng bước dọn sạch tàn dư của Lưu gia, nay cả dòng họ ấy đã bị nhổ cỏ tận gốc. Song, quốc gia không thể một ngày vô Hậu. Trẫm không muốn lại có một Hoàng Hậu xuất thân từ gia tộc quyền thế, để rồi ngoại thích chuyên quyền, khiến triều đình dậy sóng như trước."

Ngài dừng lại một chút, giọng khẽ trầm xuống:

"Cảnh Hòa thông tuệ hơn người, là người kế vị thích hợp nhất của Đại Chu, hơn nữa nó lại kính trọng và gần gũi với nàng. Trẫm biết, nàng vốn không muốn chôn chân ở chốn thâm cung này, cũng chẳng mong sinh ra một đứa trẻ mang đôi mắt âm dương giống như nàng."

Ngài đặt tay lên vai ta, khẽ siết nhẹ, ánh mắt tràn đầy sự ôn nhu:

"Cảnh Hòa có ân tình dưỡng dục với nàng, ngày sau đăng cơ ắt sẽ không bạc đãi nàng. Nàng yên lòng chứ?"

Lời Ngài quả thật đã đoán trúng tâm ý của ta. Ta khẽ cúi đầu, mỉm cười đáp:

"Thần thiếp vốn tính lười biếng, sợ nhất là phiền phức. Chỉ mong được như đàn cá trong Hồ Bất Tề, có người đúng giờ cho ăn, ăn no thì thong thả bơi lội, phơi mình dưới nắng, chẳng màng đến thế sự nhân gian."

Hoàng Thượng khẽ cười, trong đáy mắt ẩn chứa ý cười cưng chiều:

"Chỉ cần nàng chịu giữ danh phận Hoàng Hậu này, mọi chuyện vặt vãnh trong lục cung đều có thể giao cho người khác xử lý."

Sau đại lễ sắc phong Hoàng Hậu, ta chính thức trở thành chính thê của Hoàng Thượng, mẫu nghi thiên hạ, được chân long chi khí che chở. Từ ấy, lũ oán linh, dã quỷ vừa nhìn thấy ta đều sợ hãi lùi xa ba trượng.

Phụ thân và mẫu thân đã lưu lại nhân gian bầu bạn cùng ta suốt ba năm, nay thấy ta thân cư bảo tọa, cuộc sống an ổn, trong lòng họ đã mãn nguyện, bèn an tâm rời đi đầu thai, linh hồn quy về cõi tịnh.

Hoàng Thượng ban đặc ân, cho phép ta không cần dọn đến Phượng Nghi Cung lộng lẫy, mà vẫn được ở lại Hồng Ninh Cung quen thuộc. Từ đó, những oán hồn...Oán khí quanh Hồ Bất Tề dần tan biến, chốn cung nghiêm không còn nhiều chuyện thị phi, ngay cả đám cô hồn dã quỷ cũng trở nên im hơi lặng tiếng. Mỗi khi bóng chiều tà ngả xuống, gặp việc triều chính nan giải, Hoàng Thượng lại giá lâm cung của ta để cùng đàm đạo.

Hôm sau, ta thường triệu mệnh phụ phu nhân của các quan đại thần trong kinh vào cung hàn huyên. Không ít lần, ta nhìn thấy ác linh bám theo những vị phu nhân ấy, bèn âm thầm sai khiến lệ quỷ dưới trướng làm tai mắt, giúp họ đòi lại công đạo, trả hết oán nghiệp cho kẻ từng hãm hại mình. Khi những oan hồn kia đã được rửa hận, ta lại thỉnh cao tăng đắc đạo đến tụng kinh siêu độ, giúp họ sớm ngày siêu sinh về miền cực lạc.

Cũng có khi ta gặp được vài vị phu nhân gia phong thanh bạch, chẳng cần phấn son điểm tô mà gương mặt vẫn hồng hào phúc hậu, toát lên tướng mạo của người thiện lương, g

Quả nhiên không lâu sau, phu quân của họ đều được thăng quan tiến chức nhanh chóng, nhận được ban thưởng vô cùng hậu hĩnh.

Trong hậu cung, Thái Hậu từ ngày Ngụy gia sụp đổ thì tâm bệnh sinh thân bệnh, nằm liệt trên giường, thân thể suy nhược đến mức không thể rời khỏi phượng tháp. Lấy thân phận Hoàng Hậu, ta từng đến Từ Ninh Cung thăm hỏi một lần. Khi ấy, ba con lệ quỷ bám chặt trên người Thái Hậu đã hút no nê uế khí. Ta biết bà ta sống chẳng còn được bao lâu nữa, một khi dương thọ đã tận, ắt sẽ phải xuống địa ngục chịu tội nghiệp báo.

Về phần Đại Hoàng Tử Cảnh Minh, tính tình ngày càng trở nên hung bạo, hắn tùy tiện đánh chết nô bộc, thậm chí còn lén lút trốn khỏi cung để sa đà vào chiếu bạc. Một hôm nọ, vì thua cháy túi mà sinh lòng phẫn uất, hắn đã rút dao đâm chết con trai của một vị đại thần, gây náo loạn cả kinh thành. Nay đã mất đi sự che chở của Thái Hậu, hắn chẳng khác nào cây mất rễ, rắn mất đầu, hậu quả thê thảm là điều khó tránh khỏi.

Những tội nghiệt tày trời mà Đại Hoàng Tử gây ra nhanh chóng truyền đến tai thánh thượng. Hoàng Thượng nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ giáng hắn xuống làm thứ dân, đày đi trấn thủ Hoàng Lăng, vĩnh viễn không được rời khỏi đó nửa bước nếu không có chiếu dụ.

Ngụy Quý Nhân sau khi liên tiếp chịu nhiều đả kích thì tính tình đại biến, quanh năm suốt tháng ẩn mình trong cung cấm, hiếm ai còn nhìn thấy bóng dáng bà ta.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với ta, Hoàng Thượng quyết định sắc phong bốn vị phi tần mới để củng cố hậu cung. Vương Quý Phi xuất thân dòng dõi hoàng thất, tính khí thẳng thắn, tuy đôi lúc có phần cứng cỏi nhưng lại rất thấu tình đạt lý. Từ đó, mọi sự vụ lớn nhỏ trong lục cung đều do nàng cai quản, ta chỉ việc đóng Phượng Ấn mà thôi.

Một ngày nọ, thấy việc đóng ấn cũng mỏi tay, ta bèn ném luôn cả Phượng Ấn cho nàng ấy, cười bảo:

"Việc này về sau muội cứ toàn quyền lo liệu, Bổn cung tuyệt đối không tranh công với muội đâu."

Chu Thục Phi tuy xuất thân không mấy hiển hách, song phẩm hạnh đoan trang, dung mạo thanh nhã, được Hoàng Thượng hết mực sủng ái. Nàng thường hay lui tới chỗ ta cắn hạt dưa, trò chuyện phiếm, tiếng cười nói rộn rã lan khắp Hồng Ninh Cung.

Lữ Đức Phi thì xuất thân danh gia vọng tộc, cầm kỳ thi họa thảy đều tinh thông. Ta rất thích nghe nàng gảy đàn, tiếng đàn trong trẻo, tơ âm tựa nước chảy mây trôi, khiến lòng người an tĩnh lạ thường.

Còn Tần Hiền Phi, người này vô cùng tháo vát, việc gì giao phó cũng chu toàn đâu ra đấy, chỉ hiềm nỗi tính tình hơi cứng nhắc. Mỗi khi đến kỳ tế tự đại lễ, ta liền để nàng thay ta chủ trì. Những bài văn khấn dài dằng dặc khiến ta hoa mắt chóng mặt, vậy mà nàng đọc lại rành rọt, trôi chảy chẳng hề vấp váp nửa lời.