Tiểu nha hoàn lay tỉnh ta:

“Tiểu thư lại gặp ác mộng ư? Uống chút nước đi.”

Ta mồ hôi lạnh đầm đìa, gạt tay nàng, chân trần bước đến vách tường, thấy bức mai hoa đồ mới yên lòng.

Còn hai cánh hoa nữa thôi…

Sắp kết thúc rồi.

Tất cả bọn họ… từng người một… đều phải trả giá!

14

Hôm ấy là sinh nhật của Đôn Thân Vương, Hạnh Viên hội tụ đông đảo khách quý quyền thế.

Ta bỏ hẳn thói quen y phục diễm lệ trước kia, thay bằng một thân váy lụa xanh biếc như nước, ngay cả trang sức cũng chọn loại giản nhã nhất.

Bằng hữu trông thấy liền trêu:

“Ngươi mà chui vào bụi cây là ta tìm chẳng thấy.”

Quả nhiên, ta vừa xuất hiện, đường tỷ đã lại thân thiết như xưa, giọng đầy quan tâm:

“Muội muội sao thế? Tinh thần u ám thế này?”

Ta mở miệng liền nói:

“Ta đang nghĩ… có nên cùng Cận lang giải trừ hôn ước hay không.”

Đường tỷ như muốn vỡ vụn, kéo ta ra lối mòn vắng người, hạ giọng trách:

“Giờ là lúc nào rồi, sao còn nói vậy?”

Ta học theo dáng vẻ yếu mềm của nàng, lệ ngân nơi khóe mắt:

“Ta vẫn muốn nhường chàng cho tỷ.”

Mấy ngày nay ta giữ lễ phép khuôn phép, không nhắc chuyện trả đồ, cứ như lại thành quả hồng ngây dại dễ bóp nắn.

“Lang quân chịu cưới ta là bởi lần xuống nước cứu ta, vì tình vì nghĩa mới định thân. Nhưng ta biết chàng một lòng thương tỷ.”

“Những ngày này ta càng nhìn rõ, tỷ cũng có tình ý với chàng, ta không nên làm ngơ.”

Đường tỷ cuống quýt:

“Tỷ đã nói rồi, tỷ với hắn vô tình vô ý, thấy muội lấy được chàng, tỷ rất mừng.”

“Đường tỷ chỉ là đang an ủi ta thôi, ta hiểu mà.”

Ta vừa lau nước mắt vừa nói đi nói lại một ý.

“Chàng thường bảo tỷ ôn nhu hiền thục, chắc hẳn là không nỡ làm ta đau lòng, mới miễn cưỡng nói vậy. Đường tỷ đối tốt với ta như thế, ta sao nỡ không nghĩ cho cảm thụ của tỷ?”

Những lời này, ta chẳng cần suy nghĩ.

Tiền kiếp đã nghe quá nhiều, nghe đến khắc vào tận xương.

“Ta nay mới hiểu, so với chàng, ta càng không muốn tổn hại tình nghĩa với đường tỷ. Ta sẽ đi nói với chàng, ta không gả nữa, nhường chàng cho tỷ.”

Khóe mắt ta đã thấy một bóng người sau rặng cây, liền diễn càng sâu, toan quay đi tìm.

Đường tỷ vội giữ chặt, giọng mang chút mất kiên nhẫn:

“Ta không thích Cận Tử Hằng! Loại người ấy cũng chỉ có muội coi như bảo bối, ai thèm muội nhường?”

“Dù muội không gả, ta cũng chẳng lấy. Ta vốn chẳng để vào mắt.”

“Vậy nên đừng nhắc nữa, đừng nói tới chuyện nhường hay không nhường. Ta không màng, muội chỉ cần chờ ngày xuất giá.”

Ta giả bộ kinh ngạc, đường tỷ tưởng ta chưa tin, còn định nói rõ ràng hơn…

Ai ngờ tầm mắt ta đã vượt qua nàng, dừng lại phía sau.

Nàng giật mình quay lại, mặt trắng bệch:

“Cận Tử Hằng… Sao chàng lại ở đây? Không phải như chàng nghĩ, là có nguyên do…”

15

Vì sao Cận Tử Hằng lại xuất hiện?

Tất nhiên là do ta sai tiểu nha đầu Tiếu Nhi đi dẫn tới.

Nhìn vẻ mặt hắn như sét đánh giữa trời quang, không tin nổi vào mắt mình, ta thấy khoan khoái vô cùng.

Đường tỷ thật sự hoảng loạn, nếu mất đi tình cảm của Cận Tử Hằng, mọi công sức trước đây coi như tan thành mây khói.

Nàng đuổi theo để vớt vát, còn ta thì bước nhanh về một hướng khác.

Từ xa, ta trông thấy một bóng hình quen thuộc — dáng người cao ráo, bước đi kiên định, trên người vẫn khoác áo giáp chưa kịp thay.

“A huynh!”

Ta xách váy chạy lại, huynh vội vàng đỡ lấy, sợ áo giáp cứng làm ta đau.

Sau lưng huynh, là đám quyền quý vận gấm vóc — đều muốn kết giao với huynh ấy.

Nhưng huynh chỉ một lòng muốn gặp ta sớm hơn, như tiền kiếp.

Ta nén lệ, mỉm cười nói muốn dẫn huynh gặp một người.

Có lẽ đã nghe qua lời đồn, huynh để ta kéo đi, đoàn quý nhân kia cũng cười cợt theo sau, miệng rộn rã chúc mừng.

Hạnh viên rộng mênh mông, nhưng ta biết nơi sẽ tìm ra họ.

Vòng qua rặng cây, tiếng xào xạc cùng câu từ êm ái truyền đến:

“…Lòng ta, chỉ có A Thấm nàng. Dù trời sập đất nghiêng, cũng chẳng đổi thay.”

A, đã dỗ dành xong rồi?

Không uổng công ta tín nhiệm đường tỷ như thế.

Giọng nàng mềm tựa oanh ca:

“A Thấm cũng vậy, bất kể tương lai thế nào, lang quân vẫn ở trong lòng A Thấm…”

Dáng liễu uyển chuyển kia chầm chậm ngã vào lòng Cận Tử Hằng.

Cảnh tượng này, tiền kiếp ta từng thấy, chẳng có gì lạ.

Nhưng ta vẫn run lên như lá trước gió, lệ rưng đầy mắt, cao giọng vạch trần đôi tình nhân nồng thắm ấy:

“Cận lang! Đường tỷ! Sao các người… có thể đối xử với ta như vậy?!”

Chúng nhân xôn xao, hai bóng người kia cứng đờ rồi vội vàng tách ra.

Nhưng đã muộn.

Sắc mặt A huynh lạnh lùng như sắt, khiến Cận Tử Hằng suýt quỳ xuống.

Đường tỷ cũng trắng bệch như tờ giấy, nhìn quanh những thân áo gấm quý giá kia, mắt trợn trắng, liền ngã lăn ra.

Chỉ là… nàng ngất sớm quá.

16

Chuyện giữa đường tỷ và Cận Tử Hằng nhanh chóng lan khắp Hạnh viên.

Đường bá mẫu ôm lấy đường tỷ mới được người đánh thức, liên tục thanh minh chỉ là hiểu lầm.

Đường tỷ rơi lệ không nói, vẫn bộ dáng yếu ớt khiến người thương, nhưng lần này… vô dụng.

Huynh ta một cước đá Cận Tử Hằng đến nửa ngày không thở nổi, chẳng buồn liếc đường tỷ lấy một cái.

Người chứng kiến đã hiểu rõ lòng huynh, chẳng cần nể nang.