Vị phân này cao hơn hẳn kiếp trước, nơi ở cũng xa hoa hơn, có thể thấy Hoàng Thượng rất mực coi trọng nàng.

Hoàng Hậu cáo ốm miễn cho mọi người thỉnh an buổi sáng. Trên đường đến Phúc Ninh Cung thỉnh an Thái Hậu, ta từ xa đã nhìn thấy một đám thái giám cung nữ bưng bê đủ loại ban thưởng đi về hướng Tố Ngọc Trai, người dẫn đầu chính là tổng quản thái giám trước mặt Hoàng Thượng - Lý Đức Toàn.

"Nương nương, có cần tránh đi không?" Nghiên Sương nhỏ giọng hỏi.

Ta lắc đầu, "Không cần, chúng ta cứ đi đường của chúng ta."

Vừa rẽ qua một dãy hành lang, lại chạm trán Lệ Phi đi tới. Nàng ta hôm nay trang điểm đặc biệt lộng lẫy, trâm cài ngọc bích rực rỡ dưới ánh mặt trời, thế nhưng lại không che giấu được vẻ u ám trong đáy mắt.

"Ây da, đây chẳng phải là Hiền Phi sao?"

Lệ Phi cười giả lả, "Sao thế, cũng vội vàng đi nịnh bợ Uyển Mỹ Nhân mới được đắc sủng à?"

Ta bình tĩnh đáp, "Lệ Phi nói đùa rồi, bổn cung vừa thỉnh an Thái Hậu trở về."

"Thái Hậu đúng là thương xót tỷ tỷ." Lệ Phi lạnh lùng hừ một cái, "Nhưng thần thiếp khuyên tỷ chớ vội đắc ý. Yến Thư kia dung mạo giống ai, trong lòng tỷ tự biết rõ. Hoàng Hậu nương nương hiện tại chỉ e là ăn ngủ không yên rồi, tỷ tỷ mang phận làm thứ muội, cũng không đến an ủi một chút sao?" Nàng ta cố ý nhấn mạnh hai chữ 'thứ muội'.

Trong lòng ta cười lạnh. Lệ Phi đây là muốn khích bác ta đối phó với Yến Thư, để nàng ta tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi.

"Hoàng Hậu nương nương tự có Hoàng Thượng quan tâm, đâu cần thần thiếp phải bận lòng." Ta nhạt giọng đáp, "Ngược lại là Lệ Phi dạo này sắc mặt có vẻ không tốt, có cần truyền thái y đến xem thử không?"

Lệ Phi sầm mặt, "Không phiền Hiền Phi bận tâm!"

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.

Nghiên Sương lo lắng nhìn ta, "Nương nương, Lệ Phi nương nương dường như..."

"Không cần để ý." Ta ngắt lời nàng ấy, "Hồi cung thôi, Thừa Diệp sắp tan học rồi."

Những ngày sau đó, cục diện chốn hậu cung bắt đầu có sự chuyển biến trong âm thầm.

Hoàng Thượng gần như ngày nào cũng triệu hạnh Yến Thư, đồ ban thưởng quý giá ùn ùn đưa vào Tố Ngọc Trai tựa như nước chảy mây trôi.

Bệnh tình của Hoàng Hậu cứ tái đi tái lại, mãi mà không thấy thuyên giảm.

Lệ Phi thì liên tục "tình cờ gặp gỡ" Hoàng Thượng ở Ngự Hoa Viên, đáng tiếc hiệu quả thu được chẳng đáng là bao.

Còn ta, vẫn như cũ cửa đóng then cài, một lòng dạy dỗ Thừa Diệp. Thỉnh thoảng mới đến thỉnh an Thái Hậu, nghe người kể dăm ba câu chuyện về động tĩnh trong cung.

Tiết Đoan ngọ, trong cung thiết yến ăn mừng.

Đây là lần đầu tiên Yến Thư chính thức tham gia một yến tiệc lớn mạnh kể từ khi nhập cung, ai nấy đều mỏi mắt trông chờ xem biểu hiện của vị tân sủng này.

Bàn tiệc được bày biện xung quanh đình hóng mát trong Ngự Hoa Viên.

Ta đến hơi sớm một chút, liền chọn một vị trí khuất nẻo an tọa. Hoàng Hậu sắc mặt trắng bệch ngồi ở ghế chủ tọa, gượng ép xốc lại tinh thần đáp lại lời thỉnh an của đám phi tần. Lệ Phi ngồi ngay phía dưới bên phải Đoan Ninh, ánh mắt đảo liên hồi về phía lối vào.

Chẳng bao lâu sau, tiếng thái giám lảnh lót vang lên báo hiệu: "Hoàng Thượng giá lâm —— Uyển Mỹ Nhân tới ——"

Mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ.

Hoàng Thượng nắm tay Yến Thư bước vào, trên mặt ngập tràn vẻ vui sướng hiếm thấy.

Yến Thư mặc cung trang màu vàng nhạt, trên tóc chỉ điểm xuyết vài đóa châu hoa, thế mà lại càng làm nổi bật lên làn da trắng như tuyết, xinh đẹp đến nao lòng.

"Tất cả bình thân đi."

Hoàng Thượng vung tay, đích thân dìu Yến Thư an tọa, vị trí vừa khéo nằm nga

Sắc mặt Lệ Phi trong tích tắc tối sầm lại, chiếc khăn tay nắm chặt gần như muốn rách toạc ra. Đoan Ninh thì miễn cưỡng giữ lấy nụ cười trên môi, nhưng sự hụt hẫng trong ánh mắt lại che giấu không nổi.

Tiệc rượu bắt đầu, các vũ cơ lần lượt tiến lên dâng những điệu múa đã được tập luyện kỹ lưỡng.

Dưới những chén rượu nâng lên đặt xuống, Lệ Phi đột nhiên đứng dậy, "Hoàng Thượng, thần thiếp dạo gần đây mới học được một khúc nhạc, muốn tấu dâng lên ngài cùng các vị tỷ muội thưởng thức."

Hoàng Thượng thờ ơ gật đầu, "Chuẩn tấu."

Lệ Phi sai người mang cổ cầm tới, gảy một khúc "Phượng Cầu Hoàng". Bình tâm mà xét, kỹ thuật đánh đàn của nàng ta quả thật không tồi, nhưng lúc này lại đánh một khúc nhạc bộc lộ tình ý ái mộ, khó tránh khỏi có phần quá sỗ sàng.

Khúc nhạc kết thúc, Hoàng Thượng chỉ lạt lẽo buông một câu "Không tệ", liền quay đầu tiếp tục kề tai nói nhỏ cùng Yến Thư cười đùa. Lệ Phi trên mặt nụ cười cứng đờ, trong đáy mắt xẹt qua một tia ngoan độc.

"Uyển Mỹ Nhân,"

Nàng ta đột ngột cao giọng lên, "Nghe danh muội muội tài sắc vẹn toàn, chẳng hay có thể tấu một khúc nhạc cho mọi người mở mang tầm mắt không?"

Yến Thư khiêm nhường đáp, "Tần thiếp tài sơ học thiển, không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt Lệ Phi nương nương."

"Muội muội cần gì phải khiêm tốn?"

Lệ Phi vẫn chưa chịu bỏ qua, "Hoàng Thượng thường xuyên khen ngợi muội muội cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông, hôm nay nhân dịp lễ tốt, vừa khéo để tỷ muội chúng ta được chiêm ngưỡng."

Ta nhìn thấu, đây chính là bẫy của Lệ Phi.

Nếu như Yến Thư cự tuyệt, sẽ lộ ra vẻ không biết điều; còn nếu đáp ứng, lại chẳng tránh khỏi bị mang ra so sánh với Lệ Phi.

Yến Thư hướng mắt nhìn Hoàng Thượng, ngài ấy chỉ khẽ gật đầu một cái. Nàng đành phải đứng dậy, "Vậy thì tần thiếp xin hiến sái."

Điều khiến mọi người ngỡ ngàng là, Yến Thư không chọn cổ cầm, mà lại dặn người lấy tới một cây ngọc tiêu.

Tiếng tiêu vừa cất lên, bốn bề tĩnh lặng, kinh ngạc vô cùng. Khúc tiêu kia ta chưa từng được nghe qua, thanh tao du dương, vừa như khóc lóc tỉ tê, lại như thủ thỉ tâm tình, nghe đến mức khiến người ta si mê say đắm.

Đôi mắt Hoàng Thượng càng lúc càng sáng ngời, cuối cùng dường như tình cảm trào dâng, không kiềm được vỗ nhịp khen ngợi, "Tuyệt! Khúc nhạc này vốn chỉ có ở trên thiên thượng, nhân gian mấy độ lại được nghe qua!"

Yến Thư thả ngọc tiêu xuống, e thẹn cười cười, "Đây là khúc Tương Tư Dẫn do tần thiếp tự sáng tác, xin được hiến sái rồi."

"Ái phi quá khiêm tốn rồi."

Hoàng Thượng dịu dàng nói, "Lý Đức Toàn, lấy đôi vòng tay bạch ngọc dương chi mà trẫm cất giữ ban cho Uyển Mỹ Nhân."

Sắc mặt Lệ Phi đã khó coi đến cùng cực. Nàng ta bất chợt đứng phắt dậy, "Hoàng Thượng! Thần thiếp trong người không khỏe, xin phép cáo lui."

Chẳng đợi Hoàng Thượng đáp lời, nàng ta đã hầm hầm tức giận rời khỏi chỗ ngồi. Bầu không khí trên bàn tiệc phút chốc trở nên cực kỳ gượng gạo.

Đoan Ninh cố gắng xốc lại tinh thần, nói mấy câu khách sáo nhằm khuấy động bầu không khí, yến tiệc mới có thể tiếp tục.

Nhưng ta tinh ý nhận ra, ánh mắt tỷ ấy liên tục liếc nhìn về phía Yến Thư, những cảm xúc hỗn loạn che giấu nơi đáy mắt thật khiến người ta khó mà lường được.

Về đến cung, Nghiên Sương nhịn không được lên tiếng, "Nương nương, hôm nay Lệ Phi nương nương thật đúng là..."

"Tự rước lấy nhục."

Ta thản nhiên tiếp lời, "Nàng ta càng cư xử như vậy, Hoàng Thượng lại càng chán ghét thêm."

Quả nhiên, chưa qua mấy ngày thì truyền đến tin tức, Lệ Phi vì tội "Ngự tiền thất nghi" mà bị phạt cấm túc một tháng.

...