Vùng Kiềm Dương khi ấy đã hoàn toàn trở thành địa bàn thế lực của Hoàng hậu. Ta thân cô thế cô, tuổi lại còn nhỏ, không còn đường nào để đi, chỉ có thể lênh đênh vất vưởng như một kẻ ăn mày. Những lúc đói quá, ngay cả chuột chết trong miếu hoang, ta cũng có thể nhắm mắt mà nuốt xuống.

Cho đến hôm ấy, vì đói đến hoa mắt chóng mặt, ta ngất xỉu ngay trước xe ngựa của Thôi Thừa tướng. Khi tỉnh lại, ta mới biết người cứu mình chính là gia chủ của danh môn vọng tộc Thôi thị ở Thanh Hà.

Ta biết cơ hội của mình đã tới, bèn đem tất cả những gì mình biết, không giấu giếm nửa lời, kể lại toàn bộ sự thật. Cả đời này, dù cơ hội báo thù chỉ có một phần vạn, ta cũng quyết phải thử một lần."

Tề Thải Vi kể lại chuyện xưa suốt cả một canh giờ, đến cả người vốn thâm trầm, ít khi để lộ cảm xúc như ta cũng nghe mà sững sờ kinh ngạc. Ta thầm tính toán trong lòng, thời điểm phụ thân đến vùng Kiềm Dương ấy cũng là lúc ta mới mười mấy tuổi.

"Nói vậy nghĩa là, tám năm trước ngươi đã được đưa đến kinh thành rồi?"

Tề Thải Vi gật đầu xác nhận: "Vâng, sau khi Lão gia đưa nô tỳ về, nô tỳ liền cải trang làm a hoàn quét dọn trong phủ, ẩn nhẫn chờ thời."

Thảo xà hôi tuyến, phục mạch thiên lý. Phụ thân ta vậy mà đã bắt đầu bố trí quân cờ này từ sớm như thế, giờ ta mới hiểu vì sao người có thể trở thành trụ cột vững chắc của quan văn trong triều.

Không gây chuyện, nhưng cũng chẳng sợ chuyện; lo trước nghĩ sau, đi một bước đã tính trước năm bước. Một người thâm sâu khó lường như thế, may mắn thay lại là phụ thân của ta. Nếu ông là kẻ thù, thì quả thật chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến người ta phải lạnh sống lưng.

Ở lại Thôi phủ ba ngày, thu hoạch của ta vô cùng lớn. Thì ra phụ thân đã sớm tính toán hết mọi đường đi nước bước, chỉ chờ thời cơ chín muồi để tung ra đòn chí mạng vào Ôn Hoàng hậu.

Ta cũng hiểu, ông làm vậy không chỉ đơn thuần vì ta.

Hai mươi mấy năm trước, một nữ tử Ôn gia xuất thân hàn môn lại có thể vượt mặt các tiểu thư thế gia danh giá để leo lên ngôi vị Hoàng hậu. Hai mươi mấy năm sau, Hoàng hậu lại muốn lặp lại kịch bản cũ, mưu toan đưa chất nữ của mình lên vị trí mẫu nghi thiên hạ ấy. Các dòng tộc thế gia sao có thể chịu để một Ôn thị xuất thân thấp kém đè đầu cưỡi cổ mình thêm một lần nữa?

Thế cuộc này chính là cá lớn nuốt cá bé, ai có bản lĩnh, kẻ đó thắng làm vua.

Ta không đưa Tề Thải Vi về

Một mỹ nhân ngốc nghếch, ngây thơ, kết hợp với dung mạo giống Hoàng hậu thời trẻ đến bảy phần.

Tốt lắm, Mẫu hậu, xin người hãy chuẩn bị tâm lý để đón nhận món đại lễ mà thần tức muốn dâng tặng cho người.

Mấy ngày ta không ở Đông cung, Tần Thư Dụ lại bị bắt nạt đủ điều. Nữ nhân lòng dạ độc ác Ôn Diệu Ý kia ngoài mặt thì ngọt ngào gọi một tiếng "Vân Yên cô nương", nhưng sau lưng lại luôn dùng lời lẽ cay nghiệt để châm chọc.

Ả ta nói: "Tần gia các người đáng bị tru di cả tộc!"

Những chuyện khác Tần Thư Dụ đều có thể nhẫn nhịn, nhưng chỉ riêng gia đình là "nghịch lân" không thể chạm vào của nàng. Trong cơn kích động, nàng xông tới giáng cho Ôn Diệu Ý một cái tát thật mạnh.

Đúng lúc cái tát đó giáng xuống, lại bị Đặng Ngọc Thần vừa vặn đi tới nhìn thấy toàn bộ.

"Vân Yên! Nàng đang làm cái gì vậy?"

Ôn Diệu Ý ôm mặt, nước mắt lưng tròng, nức nở: "Hu hu! Vân Yên cô nương, nghe nói cô thích đọc sách nên Diệu Diệu mới có lòng tốt muốn mang cho cô một thỏi mực quý. Nếu Diệu Diệu có chỗ nào mạo phạm, Rượu Rượu xin chịu tội là được, xin cô nương đừng giận..."

Cơn giận của Đặng Ngọc Thần lập tức bị khơi dậy. Hắn chẳng buồn để ý đến thân phận hay lễ nghi, trực tiếp kéo Ôn Diệu Ý vào trong lòng che chở, ánh mắt sắc lạnh nhìn Tần Thư Dụ quát lớn:

"Tần thị!""Ngươi còn muốn quậy tới bao giờ nữa? Ngươi đã chẳng còn là đại tiểu thư cao cao tại thượng của Tần gia nữa rồi, sẽ không còn ai đứng ra che chắn mỗi khi ngươi gây họa đâu."

"Đặng Ngọc Thần, đầu óc chàng có bệnh hay sao? Là ả ta mắng Tần gia ta đáng bị tru di cửu tộc trước, lẽ nào ta còn phải nuốt nhục chịu đựng? Chẳng lẽ Tần gia không đáng bị như thế sao?"

Lời vừa thốt ra, Đặng Ngọc Thần liền hối hận. Thế nhưng nhìn gương mặt quật cường đầy bất phục của Tần Thư Dụ, hắn lại cố kìm nén cơn giận. Tính khí này nếu không uốn nắn, sau này chỉ e sẽ gây thêm vô vàn phiền phức cho hắn.

Nghĩ đoạn, Đặng Ngọc Thần cúi xuống nhìn biểu muội đang run rẩy nép trong lòng mình, dịu giọng nói:

"Muội là chủ, nàng ta là tỳ nữ, nàng ta đánh muội thế nào, muội cứ đánh trả lại là được."

Ôn Diệu Ý lắc đầu, vẻ mặt đầy khó xử:

"Muội đối với Vân Yên cô nương như tỷ tỷ ruột thịt, bảo muội ra tay đánh nàng ấy, muội làm sao qua nổi cửa ải lương tâm. Nhưng nếu không phạt, e rằng khó phục chúng."