Trong khi đó, câu chuyện về việc thổ phỉ chặn đường cướp bóc một thương nhân nữ lan truyền khắp các góc phố.

Dù vậy, nơi này không có nhiều tiệm thêu lớn, nên tin tức khó lòng đến được kinh thành.

Khi mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa, Lý Minh Thương quay về y quán, trông hắn vô cùng mệt mỏi.

Ta thấy hắn ngồi gục xuống bàn, dáng vẻ kiệt sức sau những gì vừa trải qua.

Ta chưa bao giờ chứng kiến khung cảnh máu me đến thế. Sự kinh hoàng khiến ta nôn mửa không ngừng, đầu đau như búa bổ, cơ thể rã rời.

Ta nằm xuống giường, để nữ y sĩ bắt mạch.

Nàng nói:

"Tiểu thư bị kinh sợ quá độ, lại lo lắng nhiều. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng suy nghĩ gì thêm."

Ta cảm ơn rồi nhắm mắt lại, nhưng cơn đau trong lòng khiến ta không thể yên giấc.

Không chỉ đau đớn vì cơ thể, mà còn lo lắng cho tương lai.

Hắn vì ta mà chắn một nhát đao, mạng sống như ngàn cân treo sợi tóc. Làm sao ta có thể bỏ mặc được?

Lý Minh Thương đã trở thành một vị quan trong vùng, để đảm bảo an toàn, ta cũng không thể ở lại nơi này quá lâu.

Ta cần một kế hoạch mới, cần một nơi khác để đưa mẫu thân đến.

Những ý nghĩ ấy cứ xoay vòng, cuối cùng, trong cơn mơ màng, ta không kiềm được mà thốt lên một câu đầy oán trách:

"Lăng Diễn, ngươi rốt cuộc đang làm gì?"

…

Hắn đã qua cơn nguy hiểm, nhưng vẫn thường đổ mồ hôi lạnh trong giấc ngủ.

Trong mơ, hắn lẩm bẩm như đang gọi tên ai đó, từng bước từng bước tiến về phía ta.

Nơi hắn đi qua, để lại từng dấu chân đẫm máu.

Hắn vươn tay về phía ta, giọng khàn khàn:

"Thù Nhi, cuối cùng ta cũng tìm được nàng."

Ta giật mình tỉnh dậy, trái tim đập loạn nhịp.

Ánh mắt mơ hồ ấy của Lăng Diễn vẫn còn in sâu trong tâm trí, khiến ta không thể nào quên.

Ta lau mồ hôi, cố gắng bình tĩnh lại. Lý Minh Thương vừa bước vào, thấy ta hoảng loạn, liền tiến đến.

Hắn đang trong tình trạng rất yếu, lưng được quấn băng trắng, máu vẫn còn thấm qua lớp vải.

Hắn nhìn ta chăm chú, ánh mắt đầy lo lắng:

"Tiểu thư, người có bị thương không? Vì sao lúc đó lại liều lĩnh như vậy?"

Nghe hắn nói, ta không nhịn được cười khổ:

"Suýt nữa ngươi đã mất mạng. Đến giờ ngươi còn để ý đến chuyện đó sao?"

Đôi môi tái nhợt của hắn mím chặt, vẻ mặt tràn đầy sự hối hận:

"Là lỗi của ta. Ta không bảo vệ được tiểu thư."

Nếu không nhờ cơ thể khỏe mạnh, nhát đao kia đã có thể lấy mạng hắn. Dù vậy, hắn cũng mất rất nhiều máu, may mắn mới thoát được nhiễm trùng.

Ta rót cho hắn một chén trà, đẩy về phía hắn.

"Ngươi nên nghỉ ngơi. Hiện tại mọi thứ đã ổn, mạng sống của ngươi là quý giá nhất."

Hắn cầm lấy chén trà, giọng nói trầm thấp nhưng nghiêm nghị:

"Mạng của ta chẳng đáng gì cả, không cần nhắc đến."

Ta nhìn hắn, đôi tay siết chặt trên đầu gối, nói:

"Đừng nói những lời như vậy. Ngươi đã sống sót, điều đó chứng tỏ mạng của ngươi rất đáng giá. Đừng tự coi thường bản thân nữa."

Trong khoảnh khắc, ta nhận ra nếu không có hắn, ta có thể đã không còn sống đến ngày hôm nay. Cuộc đời này vốn dĩ đã quá khắc nghiệt, ta không thể để hắn tiếp tục chịu đựng như vậy.

Ánh mắt hắn cúi xuống nhìn chén trà, khuôn mặt vẫn còn nhợt nhạt, vẻ mệt mỏi vẫn chưa tan.

Bất chợt, ta thấy trong ánh mắt ấy hiện lên chút gì đó giống như sự yếu đuối mà hắn từng cố giấu.

"Tiệm thêu của ta vẫn còn thiếu một người bảo vệ. Ngươi hãy dưỡng thương cho tốt, sau này có thể ở lại làm việc và bảo vệ mọi người."

Hắn ngơ ngác, đôi mắt mở to nhìn ta, dường như không tin vào lời ta vừa nói.

Trong mắt hắn, ánh lên sự cảm động, và cả những giọt lệ lặng lẽ rơi xuống.

"Tiểu thư… thật sao?"

Ta gật đầu, mỉm cười:

"Đúng vậy, sau này ngươi cứ đi theo ta."

…

Thời gian trôi qua, mọi thứ dần đi vào quỹ đạo.

Nhưng đôi lúc, ta vẫn nhớ về những tháng ngày trong Tô phủ, khi ta phải vật lộn trong tuyệt vọng.

Mỗi ngày tỉnh dậy, ta đều đối mặt với nỗi đau và bóng tối, không biết bao giờ mới có thể sống một cuộc đời bình yên.

May mắn thay, vết thương của hắn đã hồi phục tốt.

Dù tốc độ chậm rãi như gỡ từng sợi tơ, nhưng ít nhất sức khỏe của hắn đã ổn định hơn.

Lý Minh Thương, sau khi ở y quán điều trị xong, đã trở lại với nhiệm vụ của mình.

Nghe người ta nói, hắn bị điều chuyển đến một vùng xa xôi, nơi chỉ toàn những việc lặt vặt và không có gì đáng kể. Dù vậy, hắn vẫn làm tốt vai trò của mình.

Ta tiếp tục hành trình của mình, thuê tiêu sư để đảm bảo an toàn.

Mỗi nơi ta đến, ta đều để hắn nghỉ ngơi, dưỡng sức và hoàn tất mọi thủ tục cần thiết, trước khi chuẩn bị đón mẫu thân về.

Dù đôi lúc hắn tỏ ra nghi ngờ, nhưng chưa từng đặt câu hỏi.

Cuối cùng, sau một năm dài đằng đẵng, ta và hắn mới có thể gặp lại mẫu thân.

Ta đứng lặng trong sân nhà, nhìn mẫu thân đang rửa rau.

Mẫu thân không hề phát hiện ra ta, cho đến khi hắn khẽ nói, giọng có chút lúng túng:

"Tiểu thư, đây… hình như là mẫu thân của người?"

Ta gật đầu, mỉm cười:

"Đúng vậy. Đây là mẫu thân ta, ngươi còn không mau chào?"

Hắn đứng đơ tại chỗ, dường như không hiểu làm thế nào mà ta có thể tìm đường trở về.

Nghe thấy giọng nói, mẫu thân quay lại, rổ rau trên tay rơi xuống đất, nước mắt lưng tròng chạy về phía ta:

"Thù Nhi!"

Ta cũng không kìm được nước mắt, lao vào vòng tay bà.

Hắn đứng bên cạnh, ngập ngừng, lắp bắp mãi mới nói được:

"Tiểu thư… không phải là ma đấy chứ?"

Ta quay đầu, bật cười:

"Ma gì chứ? Ngươi thật ngốc!"

Hắn sờ sờ đầu, ngại ngùng cười, rồi đi vòng qua chỗ mẫu thân, như để xác nhận ta thực sự đang ở đây.

Ta không kể chi tiết về những chuyện đã xảy ra, chỉ nói sơ lược về việc giả chết để che mắt thiên hạ.

Mẫu thân không hỏi thêm, nhưng ánh mắt đầy lo lắng, có lẽ bà hiểu rõ hơn ta nghĩ.

Lần này, ta chọn một nơi hẻo lánh hơn, ít người lui tới.

Dù không phải nơi hoàn hảo để định cư lâu dài, nhưng gần đây cũng có vài tiệm thêu, cách nhau chỉ vài dặm.

Trước khi đón mẫu thân, ta đã kiểm tra kỹ nơi này, đảm bảo rằng nó an toàn và thích hợp cho chúng ta tạm lánh một thời gian.

Sau khi đón mẫu thân, chúng ta lập tức lên đường.

Một hành trình mới lại bắt đầu, mang theo hy vọng về một tương lai bình yên hơn.

Trải qua bao gian truân, cuối cùng chúng ta cũng đến được Tứ Xuyên.

Dù hành trình dài khiến tích góp hao tổn, nhưng nhờ sự tằn tiện, chúng ta vẫn giữ được một chút vốn liếng.

Đến nơi, ta và mẫu thân chỉ thuê một ngôi nhà nhỏ, mở tiệm bán vải và đồ thêu.

Dù doanh thu không nhiều, nhưng cũng đủ để duy trì cuộc sống ổn định.

Hầu hết khách hàng đều là nữ nhân, họ thường ghé thăm tiệm không chỉ để mua sắm mà còn để trò chuyện những câu chuyện vặt vãnh.

Những ngày đó, ta cảm thấy bình yên, như thể cuộc sống đã dần đi vào quỹ đạo.

Nghe nói triều đình vừa phái một vị quan thanh tra đến vùng biên, chỉ trong thời gian ngắn đã dẹp yên bọn thổ phỉ.

Những tên cướp vốn hung hãn nay đều phải thu mình, không dám lộng hành như trước.

Vị quan ấy đã hoàn thành nhiệm vụ và đang trên đường quay lại kinh thành.

Từ đó, vùng đất biên cương này trở nên yên ổn hơn bao giờ hết.