Cho dù có tra ra phụ thân ta thực sự từng đứng chung chiến tuyến với Phế thái t/ử, thì cũng sẽ chỉ ban thưởng chứ không đời nào giáng tội.

Việc áp giải phụ thân đến tra vấn thực chất chỉ để bịt miệng thế gian, chứng tỏ thánh ý không hề thiên vị, Ngục thừa khuyên ta cứ để tâm vào bụng mà quay về chờ đợi tin tức tốt lành.

Lời này vừa dứt, trái tim đang treo lơ lửng trên cổ họng của ta mới thật sự được thả lỏng hạ xuống.

Xem ra Tân đế vẫn là một vị minh quân công tư phân minh, còn Bùi Triều cũng chẳng nắm trong tay thứ quyền lực có thể xoay chuyển trời đất đến mức dựa vào tư oán cá nhân để chèn ép Mạnh gia.

Sợi dây thần kinh căng như dây đàn suốt mấy ngày qua rốt cuộc cũng có thể nới lỏng thêm đôi chút.

Ta rốt cuộc cũng gạt bỏ được phiền muộn, có tâm trạng để đàng hoàng nhấm nháp một bữa cơm t/ử tế.

Món gà nướng hầm niêu đất ở Thính Tiên Lâu quả là đệ nhất mỹ vị, vốn dĩ là thứ đồ ăn ta cực kỳ say mê thuở trước.

Nhớ lại ngày vẫn còn khuê các yểu điệu, phụ thân ta vốn chẳng ưa gì Bùi Triều nên năm lần bảy lượt cấm cản ta qua lại với chàng, ngay cả chuyện xuất phủ dạo chơi cũng bị hạn chế gắt gao.

Thế là chàng cứ dăm bữa nửa tháng lại thừa dịp quan phủ ban hưu mộc, lén lút trèo tường xông vào thăm ta, trên tay không quên xách theo món gà hầm niêu đất mà ta thèm thuồng nhất.

Bùi Triều xưa nay vốn mắc chứng khiết phách kinh người, thế nên mỗi bận nhảy từ trên tường bao hoa viên xuống với bộ dáng lấm lem bụi đất, chàng đều sầm sì sắc mặt, làu bàu oán trách ta không chịu ban cho chàng một cái danh phận quang minh chính đại, hại đường đường là một vị nhị thiếu gia Bùi phủ mà lại phải làm ba cái trò lén lút như một tên tiểu tặc vô sỉ thảm hại.

Chàng ngoài miệng thì hậm hực là thế, nhưng tay vẫn nhẫn nhục chịu đựng bóc sạch lớp giấy dầu cùng chiếc lá sen cháy xém để nhường phần ngon nhất cho ta.

Ta vươn tay dịu dàng gỡ đi vài phiến lá khô còn vương trên mái tóc chàng, miệng cười tươi như hoa tếu táo trêu đùa.

Mãi đến sau này khi chàng xông pha ra chốn chiến trường, ta chẳng còn tâm tình, cũng chẳng có lấy cơ hội để thưởng thức thêm một lần nào nữa.

Giờ đây được nếm lại đúng thứ dư vị quen thuộc năm nào, ta chậm rãi nhấm nháp từng miếng thịt, cõi lòng không khỏi cảm thấy trống rỗng bần thần.

Xế chiều ngày hôm đó, ta còn mang theo nha hoàn Lục La đến Lê viên nghe một khúc hát.

Mãi cho tới lúc mặt trời khuất núi mới thong dong hồi phủ.

Nào ngờ vừa bước chân vào, đập vào mắt ta là khung cảnh náo nhiệt ồn ào bất thường ở hướng từ đường.

Ta tùy tiện túm lấy một tên tiểu tư đang chạy vặt gần đó, gặng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.

Tên tiểu tư ngơ ngác đáp: "Thiếu phu nhân chẳng lẽ không hay biết gì sao? Nhị thiếu gia vừa mới làm xong lễ bái tế liệt tổ liệt tông để hoàn thành nghi thức kiêm thiêu, hiện tại đang tiến hành lập khế ước, các vị trưởng bối tộc lão đều đang túc trực ở đó cả rồi."

Đầu óc ta tức khắc truyền đến một tiếng "ong" rền rĩ.

Lục La liếc thấy sắc mặt có phần tái nhợt đông cứng của ta, vội vàng dồn ép tên tiểu tư: "Ngươi nói đều là sự thật? Nếu dám hồ ngôn loạn ngữ thì coi chừng ăn đủ ván t/ử đấy nhé!"

Tên tiểu tư vội vàng kêu oan tủi thân: "Lục La tỷ tỷ không tin thì cứ dẫn Thiếu phu nhân qua đó đích thân xem xét là sẽ rõ mà."

Thân phận hiện tại của ta vô cùng nan kham bối rối, làm sao dám tự tiện đặt chân đến đó.

Cố lết bước trở về Đinh Lan viện, ta lại ngỡ ngàng phát hiện khắp chốn đã giăng kín lụa đỏ rực rỡ, trên cửa lớn cửa

Sắc khí hoan hỉ ngập tràn trên khuôn mặt của bà mẹ chồng, nếu so với hồi Bùi Khiêm thành thân dường như lại còn vạn phần rạng rỡ hơn.

Nhớ lại dạo đó, bà vốn dĩ không vừa mắt ta, việc bà không bày ra sắc mặt khó coi đã được xem như là cố gắng giữ thể diện cho nhà mẹ đẻ ta lắm rồi.

Thế mà giờ đây, trông dáng vẻ bà hệt như vừa vớ được một món hời lớn mà có đốt đuốc cũng cầu không ra, ánh mắt chất chứa dục vọng chắc chắn phải giành lấy bằng được.

Bà kéo tuột ta vào góc khuất không người, hạ giọng thủ thỉ: "Nếu theo đúng quy củ thì lễ kiêm thiêu phải đợi đến ngày tân nương t/ử qua cửa mới đồng thời rước cả hai phòng một lượt. Thế nhưng ta chỉ e đêm dài lắm mộng, nảy sinh biến cố. Nay Bùi Triều đã gật đầu không phản đối, chi bằng cứ đ.á.nh nhanh diệt gọn, sớm định đoạt chuyện này cho êm xuôi."

"Ta thừa hiểu trong lòng con đang ôm sự ủy khuất to lớn, nhưng việc cấp bách trước mắt là phải sớm có hỷ mạch, hạ sinh được một đứa bé. Đợi đến lúc cốt nhục ấy chào đời, đường hoàng giữ danh phận đích tôn dòng trưởng, ta nhất định sẽ cầu ân điển sắc phong nó làm Thế t/ử. Khi đó, mẫu t/ử hai ta sẽ chẳng còn cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống thoi thóp nữa."

Ta ngập ngừng mở lời do dự: "Nhưng Bùi Triều chàng... đêm ấy rõ ràng đã một mực cự tuyệt rồi, sao hiện tại lại thình lình đáp ứng chuyện này?"

"Dám chắc là nhờ uy nghiêm của Lão thái quân đã phát huy tác dụng," Trên mặt bà mẹ chồng cũng lộ ra nét cảm thán, "Vào lúc dùng ngọ thiện, Lão thái quân có buông lời khuyên giải vài câu, không ngờ nó thực sự nghe lọt tai rồi ngoan ngoãn bằng lòng. Nếu đổi là trước kia thì đây quả thực là chuyện vạn phần bất khả thi."

"Có lẽ vì toàn bộ người của nhị phòng đều đã t/ử trận sa trường, hiện tại nó chỉ còn cô độc thui thủi một mình, nên càng trở nên coi trọng tình cốt nhục thân duyên hơn cũng nên."

"Tóm lại, đêm nay con hãy khẩn trương chuẩn bị chu toàn. Đơn thuốc trợ thai mà nha hoàn Hồng Dược đã bốc về cho con, nhớ phải hầm lên uống cạn đấy."

Thấy ta bày ra vẻ mặt như đang ôm hận nuốt đắng muốn chùn bước thoái lui, bà mẹ chồng liền nắm chặt lấy đôi tay ta, gằn giọng khuyên răn: "A Doanh, sự tình đã phóng lao thì đành phải theo lao, tuyệt đối không được để ý khí lấn át lý trí. Thứ gọi là tiết tháo thanh cao kia căn bản chẳng thể mài ra mà ăn, thứ thực sự rớt vào lòng bàn tay mình mới là quyền lực chân chính, con có hiểu không?"

"Chỉ khi nắm trọn bước đi này, tương lai con mới đường hoàng là sinh mẫu của đích t/ử dòng trưởng, là một vị Hầu phu nhân mang cáo mệnh cao quý, lúc xế bóng lại là một vị Lão thái quân được người người quỳ rạp kính ngưỡng." Bà hít vào một hơi thật sâu, nụ cười trên môi có phần xót xa cay đắng: "Chứ tuyệt đối không phải là một góa phụ số khổ mệnh bạc chỉ biết sống thoi thóp trong miệng lưỡi đàm tiếu của thế gian."

Chương 8:

Màn đêm buông xuống bủa vây khắp chốn, Bùi Triều vẫn bặt tăm không thấy bóng dáng.

Ta ôm tâm trạng rối bời cạn kiệt chờ đợi mòn mỏi suốt nửa đêm, ngầm dự tính rằng đêm nay chàng chắc chắn sẽ không đến, bèn mơ mơ màng màng ngả lưng chìm vào giấc ngủ.

Nào ngờ đến lúc canh ba, một thân hình nam nhân nặng trịch nồng nặc mùi rượu bất thình lình ập xuống bủa vây lấy thân thể ta.

Một luồng hơi thở thanh liệt lạ thường mang theo áp bách sấn tới, đôi môi nóng bỏng rực lửa lần theo bờ vai, mơn trớn dọc đường cong chiếc cổ thiên nga tinh xảo, một đường day dưa liếm láp tới tận cằm và dái tai...

Bị tập kích bất ngờ, cõi lòng ta hoảng hốt sinh kinh hãi, liền theo bản năng vươn tay hòng đẩy cự tuyệt thân ảnh kia.

Nào ngờ đối phương phản xạ càng nhanh gọn, hai tay ta trong chớp mắt đã bị chế trụ vặn quặt ép chặt trên đỉnh đầu.