So sánh với giang sơn và quyền lực, ta - Thẩm Nhược Nhược - chỉ là một sự hy sinh nhỏ bé không đáng kể mà thôi.

"Điện hạ, chúng ta nên trừng phạt nàng ta như thế nào?" Thẩm Thành Vân cất tiếng hỏi, trong giọng nói ẩn chứa sự hả hê.

Giọng nói trầm thấp của Thái tử vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh mịch:

"Thái tử phi nói thế nào, thì cứ làm thế ấy."

Ta nghe thấy tiếng cười hài lòng của Thẩm Thành Vân.

"Ban thuốc đi." Nàng ta nhẹ giọng ra lệnh, tàn độc như loài rắn rết, "Để nàng ta cả đời này không bao giờ có thể sinh con được nữa."

Toàn thân ta run rẩy dữ dội. Ta ngước mắt nhìn Thái tử, nhìn về phía cọng rơm cứu mạng cuối cùng của mình, tuyệt vọng van xin:

"Không thể đồng ý... Cầu xin người... Không thể đồng ý! Điện hạ... Người...""Nghe này... tiểu gia hỏa động đậy rồi."

Thẩm Thành Vân nhìn Thái tử đang trầm mặc, nàng ta kéo tay hắn, đặt lên phần bụng dưới đã hơi nhô lên của mình.

"Lần trước Cữu cữu đến thăm, người nói tiểu gia hỏa này chắc chắn vô cùng khỏe mạnh. Nếu là nhi tử, tương lai còn có thể theo Cữu cữu ra sa trường chinh chiến, bảo vệ giang sơn Nam Trần của chúng ta."

Bàn tay Thái tử đặt yên trên bụng Thẩm Thành Vân.

Hắn im lặng một lát.

Chỉ là một lát rất ngắn, đó là sự giãy dụa cuối cùng của chút lương tâm còn sót lại.

Khoảnh khắc ngắn ngủi đó nhanh chóng trôi qua, tựa như chưa từng tồn tại. Hắn quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía đám thị tùng đang đứng hầu bên cạnh:

"Các ngươi còn ngây ra đó làm gì? Còn không mau làm theo lời Thái tử phi?"

Ta không phát ra được một tiếng động nào, bởi thị tùng đã nhanh chóng bịt chặt miệng ta, thô bạo lôi ta ra ngoài.

Ta muốn giãy dụa, muốn phản kháng, nhưng sức lực của ta căn bản không phải là đối thủ của những tên thị tùng lực lưỡng đó.

Chúng bẻ quặt tay ta, bóp chặt miệng ta, ép hàm răng phải mở ra.

Thứ thuốc nóng bỏng, đắng chát bị rót thẳng vào cổ họng ta.

Từng tiếng, từng tiếng sặc sụa vang lên. Cổ họng ta đau rát như bị lửa thiêu, dạ dày cuộn trào, gần như muốn nôn ra máu. Nhưng thuốc đã rót vào, bị ép trôi xuống thực quản, dù có muốn nôn cũng không cách nào nôn ra được.

Cuối cùng, trước mắt ta tối sầm, ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, ta nhận ra mình đang nằm trong một căn phòng nhỏ tối tăm, ẩm thấp.

Ta gượng dậy mở cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, phát hiện nơi này đã không còn là Đông Cung hoa lệ. Dựa theo vị trí những cửa hàng lờ mờ ở xa xa, đây hẳn là con hẻm nghèo nàn ở phía Tây Nam kinh thành.

Những người sống ở khu vực này, đều là hạng người thấp kém nhất dưới đáy xã hội.

Một bà lão phụ trách việc trông chừng ta, bà ta nói là Thái tử sai người đưa ta đến đây, để ta đóng cửa sám hối, tự kiểm điểm lỗi lầm.

Ta không cố gắng chạy trốn.

Ta quá yếu rồi, đôi chân nặng trĩu như đeo chì, đi được mười mấy bước đã không còn chút sức lực nào. Huống hồ, cho dù có chạy ra ngoài được, ta biết đi về đâu?

Đêm

Ta ngồi trơ trọi trong cái sân nhỏ tối tăm đổ nát, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lạnh lẽo treo trên bầu trời.

Thái tử đày ta đến đây để hối lỗi, và quả thực, ta cũng đang tự suy ngẫm về cuộc đời mình. Ta có làm sai không?

Có lẽ, ta thực sự đã sai rồi.

Ta nên an phận với số kiếp hèn mọn của một thứ nữ, ta không nên oán hận, không nên tranh giành, càng không nên mơ tưởng đến thứ tình yêu xa vời của bậc đế vương, cũng không nên khao khát một tương lai bình yên hạnh phúc.

Ta từng ngây thơ tưởng rằng, làm Trắc Phi của Thái tử là con đường để trả thù Thẩm Thành Vân.

Nhưng không ngờ, Thẩm Thành Vân lại có hậu chiêu lợi hại đến vậy. Chỗ dựa của nàng ta là Trấn Viễn Tướng quân, là binh quyền trong tay cữu cữu nàng ta. Còn những chiêu trò tranh sủng đơn giản của ta, căn bản không thể chống đỡ nổi trước quyền lực tuyệt đối.

Là ta tự chuốc lấy cảnh vạn kiếp bất phục. Là ta sai rồi.

Ta cứ lặng lẽ ngồi nhìn trăng như thế, cho đến khi một bóng đen bất ngờ xuất hiện.

"Rầm!"

Một tiếng động lớn vang lên, bóng đen kia nặng nề rơi xuống ngay trước mặt ta.

Ta đứng dậy, khó khăn lê thân mình đi tới, cúi đầu nhìn kỹ vật thể lạ vừa rơi xuống.

Đó là một nam nhân.

Thân hình hắn cao lớn, nhưng trên ngực lại cắm sâu một mũi tên. Lông vũ trên thân tên khắc rõ hai chữ "Quân Doanh" của Nam Trần.

Ồ, bị thần tiễn của quân đội Nam Trần truy đuổi, xem ra là một kẻ xấu không tầm thường, hoặc là một nhân vật quan trọng nào đó.

Ta nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ bên ngoài vọng lại, sau đó là tiếng giày quân đội nện rầm rập trên nền đường đá.

Không chỉ ta nghe thấy, bà lão đang ngủ say trong nhà cũng giật mình tỉnh giấc. Bà ta vội vàng khoác áo, hốt hoảng chạy ra cửa:

"Quân gia... có chuyện gì vậy?"

"Tránh ra! Chúng ta đang truy bắt trọng phạm, phải vào trong khám xét!"

Bà lão khó xử, cố gắng dang tay ngăn cản họ:

"Quân gia... không được đâu... Đây là..."

Tên thống lĩnh cầm đầu căn bản không thèm nghe, hắn tung một cước đá văng cánh cửa gỗ mục nát.

Bà lão sốt ruột, bất chấp nguy hiểm dùng thân mình chắn trước mặt bọn lính, lắp bắp mở miệng định giải thích.

"Quân gia... ma ma, để họ vào đi."

Ta cất tiếng nói vọng ra, giọng điệu mang theo sự mệt mỏi và lười biếng của người bị đánh thức giữa giấc ngủ.

Ta ngồi dậy trên giường, tấm rèm mỏng che khuất dung nhan, chỉ lờ mờ phản chiếu bóng dáng ta trong mắt tên thống lĩnh.

Cảnh tượng đó, giữa đêm khuya thanh vắng trong căn nhà đổ nát, có lẽ rất giống với cảnh một thư sinh gặp ma nữ trong những ngôi cổ tự hoang vu.

Ta nghe thấy tiếng bước chân hùng hổ của tên thống lĩnh đột ngột dừng lại.

Ta tháo tấm thẻ bài ngọc ở thắt lưng, ném thẳng ra ngoài cửa. Trên đó khắc rõ ràng chữ: Đông Cung.

"Ta là Trắc Phi của Thái tử, vì đắc tội với Thái tử phi nên bị phạt ở đây hối lỗi sám hối."

Ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng và đầy ẩn ý:

"Nhưng dù sao thì, thân thể này cũng chỉ có Thái tử điện hạ được phép đụng vào. Nếu bị những nam nhân khác nhìn thấy... Ta thật không biết Thái tử điện hạ biết được, có nổi trận lôi đình hay không?"