"Ngài học hỏi hắn đi! Phải học theo cách nhìn người của Tạ Lâm An ấy."

Phụ thân trừng mắt nhìn ta, hậm hực đáp trả:

"Thông minh đến thế mà làm gì? Rốt cuộc vẫn chẳng thi cử được."

Ta sửng sốt, buột miệng hỏi:

"Không thi được? Vì sao?"

Ngón tay đang cầm đũa của Tạ Lâm An bỗng hơi run lên, các khớp xương trắng bệch đến lạ thường. Hắn im lặng không nói, phụ thân liền nhanh nhảu đáp thay:

"Năm ngoái hắn vừa đỗ Tú tài thì bị đại phu chẩn đoán mắc tật ẩn. Không biết ai trong Tạ gia lỡ miệng đồn ra ngoài, thế là mất luôn tư cách tham gia các kỳ thi tiếp theo."

"Tật ẩn?" Ta nghiêng đầu thắc mắc. "Là tật bệnh gì?"

Phụ thân hạ thấp giọng, ra vẻ thần bí thì thầm:

"Nghe nói là bệnh điên. Mỗi khi phát bệnh thì đau ngực dữ dội, tâm tính cuồng loạn, có khi còn nổi điên cắn người, ghê gớm lắm. Ngươi tốt nhất nên tránh xa hắn một chút thì hơn."

Vừa nói, ông vừa lặng lẽ nhích ghế ra xa Tạ Lâm An một đoạn, như thể sợ bị lây bệnh.

Ta quay sang nhìn Tạ Lâm An. Hắn vẫn ngồi đó, bình tĩnh như mặt hồ thu, chẳng có chút dấu hiệu nào của sự phát cuồng hay điên loạn. Ta buông đũa xuống bàn, dứt khoát khẳng định:

"Không thể nào! Toàn là lời đồn đại giả dối."

Dù sao ta cũng là người biết rõ tương lai, sau này hắn chẳng những đỗ Trạng nguyên mà còn làm tới chức Tể tướng, dưới một người trên vạn người, sao có thể là kẻ mang ác tật được?

Nhưng Tạ Lâm An lại khẽ siết chặt đôi đũa trong tay, ánh mắt cụp xuống che giấu cảm xúc, giọng nói khàn khàn vang lên:

"Là thật. Ngay cả bọn họ cũng tin như thế."

Thấy vẻ mặt tuyệt vọng của hắn, ta sốt ruột không kìm được, vội vươn tay nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của hắn, nói nhanh:

"Không! Là giả! Nghe ta nói, ta biết xem bói. Ta đã bấm quẻ tính ra rồi, số mệnh của ngươi cực quý, sau này không chỉ đỗ Trạng nguyên mà còn làm đại quan rạng danh thiên hạ."

Hắn ngẩng phắt đầu lên nhìn ta, đôi mắt đen láy sâu thẳm như vực nước, phản chiếu hình bóng đầy kiên định của ta.Ánh mắt hắn khẽ dao động, tựa như mặt hồ phẳng lặng vừa gợn lên một làn gió xuân. Thẩm Cảnh Nghiệp lạnh lùng nhìn ta, dùng đũa gạt tay ta ra khỏi tay Tạ Lâm An, hừ lạnh:

"Ngươi còn từng nói ta sau này sẽ làm Hầu gia nữa mà?"

Ta giả vờ thản nhiên rút tay về, khoé môi cong lên một nụ cười rạng rỡ:

"Đúng vậy, chuyện đó cũng là thiên cơ, nhưng tuyệ

Ta luân phiên nhìn cả hai người bọn họ, ánh mắt kiên định kết luận:

"Ta tin tưởng hai người."

A Hoan nãy giờ ngồi bên cạnh im lặng lắng nghe, lúc này mới len lén kéo tay áo ta, thì thầm hỏi nhỏ:

"Ngọc Nương, muội thật sự biết xem bói sao?"

Ta tuy có chút chột dạ nhưng vẫn ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự tin đáp:

"Đương nhiên là thật rồi."

Nàng nắm chặt tay ta, đôi mắt lấp lánh đầy mong chờ:

"Vậy muội xem cho ta một quẻ đi."

Ta nghiêm túc quan sát gương mặt thanh tú của nàng một hồi, rồi mỉm cười dịu dàng:

"Tỷ tỷ sau này nhất định sẽ hưởng vinh hoa phú quý, một đời an nhiên, trọn vẹn vô cùng."

Trong lòng ta thầm nhủ: Chỉ cần Tạ Lâm An đỗ Trạng nguyên, phụ thân ta trở thành Hầu gia, bọn họ thăng quan tiến chức, ta "gà chó lên trời", tự nhiên cũng sẽ dắt nàng đi theo hưởng phúc. Vinh hoa phú quý dùng mãi không hết, chính là đạo lý này.

A Hoan nghe ta phán vậy thì vui vẻ ra mặt, đôi mắt cười cong cong như vầng trăng khuyết, cười mãi không dứt.

Một lát sau, nàng mới nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân thoảng qua:

"A Ngọc, muội định đi đâu vậy?"

Ta vừa rảo bước vừa đáp:

"Ta nghe người ta đồn đại, ngoài thành có một vị lão tiên sinh ẩn thế, vốn là danh y trứ danh, y thuật cao minh, cứu người vô số. Ta nảy ra ý định muốn lên núi mời ông ấy xuống xem bệnh cho Tạ Lâm An."

Tạ Lâm An từng kể, bao nhiêu đại phu mà Tạ gia mời đến đều chẩn đoán hắn mắc quái bệnh, vô phương cứu chữa. Ngay cả khi hắn lén lút đi khám bên ngoài, kết quả nhận được cũng chỉ là những cái lắc đầu tuyệt vọng. Nhưng ta biết rõ, bệnh này tuyệt đối có thể trị khỏi, chỉ là hắn chưa gặp đúng người, đúng thời điểm mà thôi.

A Hoan nhìn sườn mặt ta, bất chợt khẽ hỏi:

"A Ngọc, có phải muội thích vị Tạ công tử đó rồi không?"

Bước chân ta khựng lại, trong lòng nhảy dựng lên. Thích cái gì mà thích? Ta chẳng phải đã nói rồi sao?

"Hắn sau này sẽ làm đại quan, chúng ta phải ôm chặt đùi hắn cho chắc, hiểu chưa?"

Ta quay sang nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, hệt như lão sư đang giảng giải đạo lý thánh hiền. A Hoan gật đầu cái rụp, nhưng khoé miệng lại nở nụ cười tinh quái:

"Vậy sao tai muội lại đỏ lên thế kia?"

Ta giật mình, vội vàng đưa tay lên phe phẩy, giả bộ quạt lấy quạt để:

"Là do trời nóng, hơi nóng bốc lên thôi, nóng quá ấy mà!"

Để tránh nàng tiếp tục nói mấy lời linh tinh, ta vội vã sải bước đi nhanh hơn, dáng điệu hấp tấp gần như chạy trốn.