"Mẹ à, đại sư phụ của Đức Thuận Trai đích thân đến phủ làm chân giò kho đường phèn và vịt Bát Bảo đấy. Phong Hà Tiểu Trúc còn gửi tới bánh mai tử đông và bánh cua nữa. Chẳng lẽ mẹ không muốn nếm thử sao?"

Mẫu thân ta lập tức ngồi ngay xuống, miệng hô hào nha hoàn mang nước rửa tay ăn cơm. Vừa rửa, bà vừa không quên nhắc ta:

"Sao không bảo Thiên Hương Lâu gửi thêm một phần tôm nhồi nấm đông cô nhỉ?"

Được rồi, quả không hổ là mẹ ruột của ta.

Khi ta và mẫu thân đang ăn uống ngon lành, dầu mỡ dính đầy miệng thì phụ thân ta bước vào. Ông ngồi xuống bàn nhưng không động đũa, sắc mặt có chút u ám.

"Cha, có phải cửa hàng nhà mình gặp vấn đề gì không? Sao trông cha ủ rũ thế?"

Ta thấy kỳ lạ. Bình thường cha ta lúc nào cũng vui vẻ, là một ông lão hễ gặp người là cười tủm tỉm, hiếm khi nào lại âu sầu thế này.

"Cũng không có gì nghiêm trọng. Chỉ là dạo gần đây, cửa hàng phía Bắc của chúng ta có khá nhiều người lạ mặt đến thu mua lượng lớn sắt thô và nỉ lông cừu."

Phụ thân chau mày, day day thái dương: "Hiện giờ đang là tháng Chín, biên cương lại không có chiến sự, cha thấy việc này có chút lạ lùng mà thôi."

Tim ta chợt thắt lại.Kiếp trước, tính từ thời điểm này, chưa đầy nửa năm sau thì chiến sự biên cương phía Bắc đã bùng nổ. Dù là do Bắc Nhung khơi mào hay có kẻ âm thầm tích trữ quân nhu, thì sắt thô vẫn là nguyên liệu cốt yếu để rèn đúc binh khí. Còn về nỉ lông cừu, giữa mùa đông khắc nghiệt lại là vật giữ ấm thượng hạng. Bắc Nhung quanh năm băng tuyết lạnh giá, vật tư chống rét khan hiếm vô cùng, thường xuyên phải trao đổi tại chợ biên giới để duy trì sự sống. Trong ký ức của ta, tòa thành đầu tiên bị Bắc Nhung công phá ở biên cương phía Bắc chính là thất thủ bởi kế hỏa công tàn độc dùng dầu hắc.

Kiếp trước, biên ải phía Bắc liên tiếp mất ba thành trì quan trọng. Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh nghiêm ngặt truy cứu trách nhiệm đến cùng. Cuối cùng, kết quả điều tra lại chỉ ra rằng phần lớn vật tư mà quân Bắc Nhung sử dụng để xâm phạm lãnh thổ Đại Chiêu đều từng qua tay Triệu gia ta. Thậm chí, bọn chúng còn ngụy tạo đầy đủ chứng từ giao dịch giả mạo. Ngay sau đó, cha mẹ ta bị tống vào ngục tối. Ta đã quỳ trước cổng Hầu phủ Uy Viễn, dập đầu trước mặt Hứa Than

Nhưng đáp lại sự van lơn thống khổ của ta, hắn lại lạnh lùng ném ra một tờ hưu thư, đoạn tuyệt quan hệ. Thậm chí, hắn còn dâng toàn bộ gia sản kết xù của Triệu gia lên triều đình để biểu thị lòng trung thành sắt son. Cả triều đình đều ca tụng Thế tử Hầu phủ Uy Viễn là bậc trung nghĩa. Kết cục, cha mẹ ta bị xử tử với tội danh thông đồng với địch, phản quốc cầu vinh. Còn ta, vì danh nghĩa vẫn là người đã gả vào Hầu phủ nên không bị giam vào ngục, nhưng lại bị chính tay phu quân đầu ấp tay gối - Hứa Thanh Xuyên hạ độc giết chết.

Thật nực cười, mãi đến hôm nay ta mới bừng tỉnh, hóa ra ván cờ sinh tử này đã được kẻ gian bày sẵn từ lâu, chỉ đợi con mồi sa lưới.

Cha mẹ thấy đôi mắt ta đỏ ngầu, vằn lên những tia máu uất hận thì hoảng sợ tột độ. Mẫu thân vội vàng nắm lấy tay ta, liếc mắt trách móc phụ thân:

"Lão gia cũng thật là, Kim Kim vừa mới hồi phục sau khi bị hoảng sợ, sao ông lại nói mấy chuyện đao kiếm binh biến này làm con bé khiếp đảm thêm chứ?"

Cha ta cũng luống cuống, vội vàng trấn an:

"Cha chỉ thuận miệng nói thôi, có khi chỉ là do cha lo lắng thái quá, con đừng để tâm."

Ta hít sâu một hơi, cố nén sự run rẩy và nỗi đau từ ký ức kiếp trước, cất giọng kiên định:

"Cha, mẹ! Chuyện này thực sự rất đáng ngờ. Những thứ đã bán đi rồi thì đành chịu, nhưng những hàng hóa còn lại tuyệt đối không được tiếp tục giao dịch nữa. Cha hãy cho người niêm phong toàn bộ kho hàng, mọi chuyện đợi sau này hãy tính."

Phụ thân ta ngạc nhiên, ngập ngừng đáp:

"Như vậy sao được? Dù gì chúng ta cũng là thương gia, mở cửa buôn bán sao có thể tự ý dừng lại..."

Ta lắc đầu nguầy nguậy, ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng vào cha, giọng nói đầy vẻ khẩn cầu:

"Cha, xin hãy tin con lần này! Chuyện này liên quan đến sự an nguy, đến tính mạng của toàn bộ Triệu gia chúng ta. Con cầu xin cha, hãy nghe lời con!"

Thấy thái độ ta khác thường và nghiêm trọng đến vậy, cha ta đắn đo suy nghĩ một hồi lâu rồi cũng gật đầu đồng ý. Lúc này, tảng đá đè nặng trong lòng ta mới được gỡ bỏ. Chỉ cần Triệu gia không bị cuốn vào cơn sóng gió quân nhu này, thì những âm mưu phía sau đều có thể từ từ tìm cách hóa giải.