Nay Tống gia bọn họ sắp cưới một nàng dâu khác rồi, ta việc gì phải tự hạ mình dâng mỡ đến miệng mèo đi hầu hạ bọn họ nữa?

Trong lòng ta oán hận, toan nói toạc móng heo, mắng nhiếc bà ta vài câu cho hả giận.

Nhưng lời vừa đến khóe môi, trong đầu ta chợt lóe lên một kế, thế là liền nuốt lại lời chửi rủa, vội vàng nở nụ cười nịnh nọt, ôm lấy cánh tay của Tống mẫu mà nói: "Phu nhân nói lời gì vậy, ta đây chẳng qua là vì lo liệu chuyện thành thân nên bận tối tăm mặt mũi đó thôi. Phu nhân cũng biết phụ thân ta chỉ có mình ta là nữ nhi, nay lại có phúc phận được gả vào Tống gia các người, của hồi môn sao có thể không chuẩn bị cho tươm tất được? Nữ nhi nhà người ta có gì, ta đương nhiên cũng phải có cái đó. Mấy ngày nay nhân lúc buôn bán đắt hàng, ta muốn kiếm thêm chút bạc vụn để mang theo làm của hồi môn ấy mà."

"Việc giặt giũ nấu ăn vốn dĩ nên để con dâu lo liệu, sao có thể để phu nhân nhọc lòng được? Phu nhân mau vào trong nhà nghỉ ngơi đi, y phục cứ giao cho ta, lát nữa giặt sạch sẽ ta sẽ mang sang cho phu nhân."

"Nồi đậu phụ làm sớm đã bán hết rồi, tối nay ta sẽ bảo phụ thân phần lại một nồi để làm món ăn kèm cho phu nhân và Tử Thanh."

"Thế còn nghe được."

Tống mẫu lầm bầm trong miệng một câu, bị ta dỗ ngọt nên sắc mặt cũng giãn ra. Lúc đưa chậu y phục cho ta, bà ta vẫn không quên dặn dò thêm vài câu: "Giặt cho cẩn thận vào, đều là vải may bằng lụa tốt đấy, sau này Tử Thanh còn phải mặc nó đi thi Hương nữa."

"Vâng, ta biết rồi, bảo đảm sẽ giặt sạch sẽ tinh tươm."

Ta đẩy đưa tiễn Tống mẫu vào trong, đương nhiên sẽ không nói cho bà ta biết chuyện ta ra phố là để mua y phục thay đổi cho nam tử nghèo túng kia.

Có y phục rồi, vẫn cần phải có thêm hài tất.

May thay chân của nam tử nghèo túng kia cũng xấp xỉ cỡ chân của phụ thân, ta liền vào phòng phụ thân, lấy đôi hài mới và đôi tất mới mà người định mặc vào ngày mai ra, chuẩn bị đem cho nam tử nghèo túng thay.

Tháng sáu giữa hạ, nắng nóng như thiêu như đốt.

Nam tử nghèo túng nhận lấy y phục cùng hài tất mới, không mặc vào ngay mà nhảy ùm xuống sông tắm một trận nước lạnh. Chàng lau người qua loa, sau đó mới vấn lại mái tóc, khoác y phục mới lên người.

Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi lên khuôn mặt và thân hình của chàng.

Đây là lần đầu tiên trong suốt mấy ngày qua, ta mới nhìn rõ diện mạo của nam tử nghèo túng này: uy vũ, cao lớn, lại tiêu sái tuấn lãng.

Chàng cũng giống như Tống Tử Thanh, dáng vẻ đều không giống như người sinh ra ở chốn cùng sơn ác thủy này.

Thế nhưng lại hoàn toàn khác biệt với khí chất văn nhược của Tống Tử Thanh. Nam tử nghèo túng sau khi tắm gội thay y phục, ẩn ẩn tỏa ra khí thế bễ nghễ hùng tráng.

Về phần đống y phục mà Tống Tử Thanh và Tống mẫu thay ra, ta bưng chậu gỗ đi tới bờ sông, chen vào giữa đám các a bà, thím, trút ào cả chậu y phục xuống nước, sau đó cởi hài ra rồi dùng châ

Các thím vừa khen ta siêng năng, vừa buông lời chua xót trêu chọc: "Mao Ni à, cháu còn chưa gả qua cửa mà đã giặt giũ nấu nướng cho nhà người ta rồi sao? Tống gia cũng không biết là tu phúc đức từ kiếp nào, đã sa sút đến bước đường này rồi mà vẫn cưới được một nàng dâu tốt."

Ta bẽn lẽn cười một tiếng: "Các thím đừng nói vậy, cháu và Tử Thanh còn chưa thành thân, đâu thể tính là con dâu Tống gia được."

"Ôi chao, cháu cứ bận rộn chạy vạy lo liệu, đưa cơm bưng nước cho Tống gia bọn họ như thế, Tống gia không cưới cháu thì còn muốn cưới ai? Nếu bọn họ thực sự không cưới cháu, đừng nói là phụ thân cháu, ngay cả bọn ta cũng chướng mắt không nhịn nổi đâu."

"Không phải nghe phụ thân cháu nói, chỉ mấy ngày nữa là cháu và Tống công tử thành thân rồi sao? Tống gia là nhà gia giáo thi thư, chắc sẽ không làm ra loại chuyện bội ước lật lọng táng tận lương tâm như vậy đâu nhỉ?"

Các thím líu lo nói không ngừng. Đám phụ nhân trong trang tử ngày thường chẳng có thú vui gì, hễ tụ tập lại một chỗ là khoái nhất việc bàn tán buôn chuyện nhà này nhà nọ.

Ta chau mày thật chặt, thở dài sườn sượt mấy tiếng, mím môi lại, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Các thím quả nhiên bị ta khơi gợi sự tò mò, rau trên tay không nhặt nữa, y phục cũng bỏ ngang không giặt, vây quanh ta mà dè dặt gặng hỏi: "Có phải hôn sự của cháu và Tống công tử xảy ra biến cố gì rồi không?"

"Cũng chẳng phải là biến cố gì."

Ta nhỏ giọng nhẹ nhàng đem chuyện Tống gia muốn song thê đồng cưới kể ra, rồi lại nói thêm: "Phụ thân nói người trên thành đều như vậy cả, không giống người nhà quê chúng ta, cưới một thê tử là chỉ có một thê tử. Cháu không sợ gì khác, chỉ sợ cô nương nhà bên kia xuất thân danh giá, lại từng đọc sách, sẽ dìm cháu xuống bùn mất thôi."

Các thím vừa nghe xong, không hẹn mà cùng vỗ đùi đen đét kêu la ầm ĩ.

"Trời đất quỷ thần ơi, chuyện hồ đồ gì thế này, nhà tử tế nào lại cưới xin cái kiểu đó?"

"Uổng công phụ thân cháu khen ngợi Tống gia lên tận mây xanh, ta thấy ông ấy bị Tống gia lừa một vố rồi, định bắt không một khuê nữ hoàng hoa như cháu đây mà."

"Biết trước thế này, cháu thà gả cho thằng Thuận Tử nhà ta còn hơn, bảo đảm cả đời này nó chỉ có mỗi mình cháu là thê tử."

Thuận Tử ca là một tay đồ tể giết lợn, dáng người ngũ đại tam thô vô cùng vạm vỡ, ta cảm thấy rất tốt, nhưng phụ thân ta lại không chướng mắt nổi.

Ta lắc đầu: "Sự tình đã đến nước này, cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành đợi đến ngày thành thân rồi tính tiếp. Mẫu thân cháu mất sớm, chưa từng dạy bảo cháu chuyện gì, đến ngày đó, vẫn phải phiền các thím và các a bà đến nhà giúp đỡ một tay."

Có trò hay trăm năm hiếm gặp là nam nhân cưới hai thê tử cùng lúc để xem, các thím cùng các a bà đâu có lý do gì để từ chối?

Mọi người rối rít gật đầu, bảo ta cứ yên tâm: "Ngày đó tất cả chúng ta đều sẽ đến. Mẫu thân cháu không còn, sau này chúng ta chính là người nhà mẹ đẻ của cháu. Cứ yên tâm, bảo đảm sẽ không để cháu bị người ta bắt nạt đâu."

Thế thì tốt quá!