Thì ra là đêm đó, tướng ngủ của ta quá mức "phóng khoáng", say giấc nồng đến độ không cẩn thận lăn từ trên giường mềm xuống đất. Hoàng đế tỉnh giấc, nhìn thấy đầu ta bị va sưng một cục to, lay mãi người cũng không chịu tỉnh, liền bế ta lên giường lớn ngủ, còn bản thân Ngài thì chấp nhận ngủ trên trường kỷ suốt một đêm.

Cuối cùng, Hoàng đế còn phán một câu: "Trẫm đã bảo Châu Phi đổi cho nàng một cái ghế mềm lớn hơn một chút."

Ta còn chưa kịp cảm động được mấy ngày thì đã lại nghe được một phiên bản đồn đại hoàn toàn mới: Hoàng đế chê ghế mềm quá nhỏ, không đủ "tận hứng", cho nên mới đổi sang giường lớn.

Hòa Phi! Ta muốn đoạn tuyệt quan hệ với tỷ!

Chẳng bao lâu sau, Quách Tu Nghi đã hạ sinh một vị Tiểu công chúa. Đây là đứa con thứ ba của Hoàng đế. Quách Tu Nghi vô cùng đắc ý, bên cạnh lại có kẻ nịnh nọt, nói rằng Hoàng đế rất nhanh thôi sẽ tấn phong cho nàng ta. Dù sao hàng Tứ phi vẫn còn khuyết một vị.

Nhưng Quách Tu Nghi vừa mới xuất tháng, Nhị công chúa đã bị Quý Phi bế đi mất.

Lý do đưa ra là Quách Tu Nghi đức hạnh không xứng làm mẹ, nên vì tiền đồ của Công chúa mà phải suy tính lại. Thái hậu đích thân làm chủ, giao Nhị công chúa cho Quý Phi nuôi dưỡng, còn hạ vị phận của Quách Tu Nghi xuống thành Tài nhân, đày đến Hoàng Tự cầu phúc cho đất nước.

Trong mắt Quý Phi xưa nay vốn không chứa được dù chỉ một hạt cát, nàng ấy đã nhịn Quách thị từ lâu rồi. Ngay ngày Nhị công chúa chào đời, Quý Phi đã muốn bế đi, là nhờ Châu Phi cầu tình suốt nửa ngày, Quý Phi mới bằng lòng nhẫn nại đợi đến khi Quách thị ở cữ xong.

Ta cảm thấy Quách thị cũng thật đáng thương, nhưng Châu Phi lại nói Quý Phi tự có đạo lý của nàng ấy. Hòa Phi nương nương là con gái Tướng Quốc mà khi mang thai cũng vô cùng ngoan ngoãn, giữ mình. Nếu về sau phi tần hậu cung ai mang thai cũng noi theo Quách thị cậy sủng sinh kiêu, gây chuyện thị phi, vậy bầu không khí trong cung này chẳng phải sẽ loạn hết sao?

Bên này ta còn chưa kịp cảm thán xong kết cục của Quách thị, thì bên kia Khâu Ninh Nhi đã được thái y chẩn đoán có hỉ mạch hai tháng. Tính ra, ngay lần đầu tiên thị tẩm nàng ấy đã mang thai.

Thái hậu vô cùng vui mừng, lập tức tấn phong cho nàng ấy thành Mỹ nhân. Khâu Ninh Nhi cũng rất hân hoan, nhưng Hòa Phi lại bảo nàng ấy ngốc, chuyện sinh con này đau đớn vô cùng, có thể khiến người ta mất mạng như chơi.

Dẫu vậy, người trong cung đều rất coi trọng đứa trẻ này. Có người nói, Khâu Ninh Nhi xuất thân tốt, nếu sinh được Hoàng tử, có lẽ có thể trực tiếp thăng lên Phi vị.

Lần này đến lượt ta nắm lấy tay Khâu Ninh Nhi, chân thành nói: "Có phú quý, chớ quên nhau!"

Không lâu sau, Đại bá mẫu đột nhiên tiến cung thỉnh an Thái hậu, sau đó thuận đường đến Tân Chỉ Cung thăm ta.

Ta thụ sủng nhược kinh. Đại bá mẫu vốn là người thành thật, cũng không giả vờ thân cận với ta, vừa vào cửa đã ăn ngay nói thật. Bà bảo là Hoàng đế nói với Đại ca ta rằng ta nhớ nhà, bảo người nhà đến thăm ta. Đại ca là bạn đồng môn của Hoàng đế, cũng có chút giao tình với Ngài. Mẫu thân ta không có cáo mệnh phu nhân, cho nên Đại bá mẫu mới thay mặt vào cung.

Đại bá mẫu khuyên ta không nên nóng vội, Phụ thân ta hiện đã vào Hộ Bộ. Ông ấy rất am hiểu giá trị thị trường, lại tính toán giỏi, mấy phương án cải cách tài chính mà ông mới nghĩ ra đều mang lại hiệu quả rất tốt. Việc kiếm được sắc phong cáo mệnh cho Mẫu thân ta chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Ta nghe mà ngẩn người, không ngờ Phụ thân ta vậy mà lại là đóa hoa nở muộn, đại tài thành đạt ở tuổi này.

Đại bá mẫu còn nói, Hoàng đế có ý chỉ hôn cho Đại ca, hình như đã chọn trúng Hoa

Dừng lại đi! Tên Hôn quân này!

Tiễn Đại bá mẫu đi xong, ta lập tức lao ra cửa đi tìm Hoàng đế. Tuyệt đối không thể để tên Hôn quân này chia rẽ uyên ương thêm lần nào nữa! Nhanh lên, nhanh lên! Nếu không để kim khẩu truyền ra thánh chỉ thì sẽ không còn cách nào vãn hồi nữa.

Đây là lần đầu tiên ta đặt chân đến Dưỡng Cư Điện. Hoàng đế thấy ta đến, thần sắc cũng có chút kinh ngạc.

Ta vội vàng hành lễ, thở hồng hộc nói:

"Bệ hạ! Hoa An Quận Chúa đã nhìn trúng Nhị ca ca của thần thiếp rồi!"

Hoàng đế nhíu mày một chút, buông một câu ngắn gọn:

"Đã biết."

Ta thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói "Bệ hạ thánh minh", vừa muốn cáo lui thì chợt nghe tiếng cung nhân bên ngoài bẩm báo:

"Lạc Vương tới!"

Ta như bị sét đánh ngang tai, lập tức đứng chết trân tại chỗ. Ta kinh ngạc nhìn về phía Hoàng đế, chân tay luống cuống, hoàn toàn không biết nên làm cái gì cho phải.Hoàng đế điềm nhiên lên tiếng, giọng nói vọng ra ngoài cửa:

"Truyền lời của Trẫm, để Lạc Vương đến cung Thái hậu thỉnh an trước."

Cung nhân bên ngoài lập tức đáp lời rồi lui đi. Ta không kìm nén được xúc động, vội vàng đuổi theo hai bước về phía cửa, nhưng rồi đôi chân như đeo chì, cứng đờ tại chỗ.

Ta ngồi thụp xuống đất, hai tay che mặt, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.

Một lát sau, Hoàng đế đi tới bên cạnh ta, y vén vạt long bào, cũng ngồi xổm xuống, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Trẫm đưa nàng hồi cung."

***

Nhớ lại khoảng thời gian trước, ta gần như phải dùng cái chết để uy hiếp mới cạy được miệng Hòa Phi. Tỷ ấy nói Lạc Vương đã rời kinh du ngoạn thắng cảnh hơn hai tháng, sau khi trở về thì tiến thẳng vào đại doanh ở Đông Giao, hiện tại đang cùng Cữu cữu ta luyện binh.

Nói xong bí mật đó, Hòa Phi còn tận tình khuyên giải ta:

"Chuyện này Hoàng đế làm quả thật có chút không ổn thỏa, chia rẽ uyên ương. Nhưng muội hãy bình tâm nghĩ lại xem, Bá phụ, Cữu cữu, rồi mấy vị ca ca của muội, bây giờ còn có cả phụ thân muội nữa, người này đến người khác đều nắm giữ trọng quyền, tiền đồ vô lượng. Thế nhưng Tiêu gia các muội, cộng thêm cả nhà ngoại Hầu phủ, tổng cộng lại chỉ còn một mình muội là nữ nhi."

Hòa Phi thở dài, ánh mắt nhìn ta đầy thâm ý:

"Hoàng đế cũng không có lựa chọn nào khác. Ngài ấy chỉ có thể đưa muội vào cung để làm cầu nối, lôi kéo và cân bằng thế lực hai bên nội ngoại của muội. Lại nói, Hoàng đế đối xử với muội cũng không tệ, chưa từng bức bách muội điều gì, không phải sao? Chuyện muội tiếp nhận ngài ấy, âu cũng chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

Ta ngẩn người, vội hỏi:

"Chờ một chút! Sao tỷ biết ta không có tiếp nhận Hoàng đế?"

Hòa Phi cười khẩy, vẻ mặt của người từng trải hiện lên rõ rệt:

"Ta là người đã sinh dưỡng, Đại công chúa cũng đã hai tuổi rồi, chẳng lẽ lại không nhìn ra tâm tư và thân thể thiếu nữ của muội hay sao?"

Ta thẹn quá hóa giận, đập bàn đứng dậy:

"Vậy sao tỷ còn tung tin đồn tình cảm mặn nồng giữa ta và Hoàng đế ra ngoài hả?"

Thấy tình thế không ổn, Hòa Phi bắt đầu tìm đường chạy trốn, vừa chạy vừa quay lại trêu chọc:

"Tiêu Hựu Nhiên! Muội mau bỏ cái trâm cài tóc xuống cho ta! Tỷ đây cũng là vì tốt cho muội thôi! Hoàng đế vốn không thích đặt chân đến hậu cung, Thái hậu lại luôn miệng nhắc nhở chuyện khai chi tán diệp khiến ngài ấy nghe đến phát chán. Cho nên hiện tại, tần suất ngài ấy đến chỗ muội so với các phi tần khác cao gấp đôi, cốt là để bịt miệng thiên hạ. Nhưng mà, hơn phân nửa thời gian đó ngài ấy đều ở trong cung của ta đấy nhé!"