Cả phòng đầy Thái Y thay phiên nhau bắt mạch, nhưng lại chẳng thể tìm ra nguyên nhân bệnh lý thực sự. Cuối cùng, bọn họ chỉ có thể đưa ra một kết luận chung chung:

"Nương nương ưu tư vất vả quá độ, khí huyết không quy kinh. Chỉ cần điều dưỡng thêm vài ngày là sẽ khỏi."

Ta nằm trên giường bệnh, mơ màng nghĩ ngợi. Ở trong hậu cung này, người vất vả đều là Quý Phi cùng Châu Phi, ta mỗi ngày sống an nhàn như thế, cớ sao lại thành ra nông nỗi này?Nhàn hạ sung sướng, chưa từng phải chịu chút phong sương khổ cực nào, cho nên đám Thái Y cũng chỉ có thể kết luận như vậy. Nhưng chính ta cũng khó mà mở miệng nói cho họ biết, thứ ta mắc phải là tâm bệnh.

Hoàng đế xác nhận thân thể ta không có chuyện gì lớn, liền quay lại với guồng quay bận rộn. Sau khi đại quân xuất phát, sự vụ ở tiền triều càng thêm nặng nề, hỗn độn. Mặc dù Hoàng đế đang độ tráng niên, tinh lực dồi dào, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận được hắn dần dần có chút lực bất tòng tâm.

Tuy vậy, hắn vẫn luôn nhớ thương bệnh tình của ta, những lúc rảnh rỗi hiếm hoi đều ghé qua thăm hỏi. Ta nhìn quầng thâm dưới mắt hắn, không đành lòng nói:

"Bệ hạ, thần thiếp đã không sao rồi. Người đang lúc trăm công nghìn việc, thần thiếp không muốn lại trở thành gánh nặng, làm vướng chân người."

Hoàng đế do dự một chút, rồi nắm lấy tay ta, ôn nhu nói:

"Nàng sao có thể là gánh nặng? Những lúc trẫm mệt mỏi rã rời, chỉ cần có thể liếc mắt nhìn nàng một cái, trong lòng trẫm cũng cảm thấy thư thái hơn nhiều."

Sau đó, khi ta kể lại chuyện này, Hòa Phi chậc chậc lưỡi, trêu chọc:

"Không ngờ Hoàng đế bệ hạ của chúng ta duyệt qua vô số người, vậy mà phương diện này lại ngây thơ, dễ thỏa mãn như thế."

Quốc sự nặng nề, ta thật sự không muốn Hoàng đế vì ta mà phân tâm, liền chủ động thường xuyên đến Dưỡng Tâm Điện thăm hắn. Khi thì mang theo một ít canh sâm, khi thì là vài món điểm tâm tinh xảo. Phụ thân ta - Tiêu Thượng Nhân, hiện giữ chức Hộ bộ Thị Lang, bởi vì lo liệu chuyện quân nhu nên thường xuyên bị Hoàng đế giữ lại bàn bạc đến tận khuya. Những lúc như thế, ta chia cho phụ thân một chén canh nóng, cũng coi như thành toàn một chút hiếu đạo của phận làm con. Trong lòng ta vì thế mà cũng thấy an ủi phần nào.

Từ khi trong cung truyền ra tin tức Hán Phong Công Chúa sắp phải đi hòa thân, bầu không khí trong hậu cung trở nên trầm lắng, có chút áp lực. Bởi vậy, đến cuối tháng Năm, Hòa Phi liền khuyến khích Quý Phi đứng ra tổ chức sinh thần cho Nhị công chúa, cốt để giúp mọi người phấn chấn tinh thần hơn.

Hòa Phi vốn là người thích náo nhiệt nhất. Mỗi lần có cung yến, nàng đều hận không thể mời toàn bộ phu nhân, tiểu thư thế gia trong Kinh Thành đến Thanh Đàn Cung uống trà cắn hạt dưa, thuận tiện giúp nàng cập nhật cái "kho tình báo" khổng lồ kia

Ngày thường, ta cũng hay làm không ít đồ chơi cho Nhị công chúa, nhưng dịp sinh thần này lại muốn tặng một món đồ có giá trị hơn, vì thế ta chọn một chiếc khóa vàng trường mệnh kiểu cổ xưa.

Lúc ta đưa quà đến, Quý Phi nhìn lướt qua bàn, có chút kinh ngạc nói:

"Ta còn tưởng đôi giày thêu trên bàn kia là do muội tặng chứ."

Cung nhân đứng bên cạnh vội vàng bẩm báo:

"Bẩm nương nương, đó là quà của Uyển Tiệp Dư vừa sai người đưa tới ạ."

Ta tò mò cầm lấy đôi giày thêu nhỏ xíu kia lên tỉ mỉ quan sát. Chỉ thấy từng đường kim mũi chỉ đều hết sức phức tạp, hoa văn tinh xảo sống động, muốn làm ra được đôi giày này e rằng cũng phải mất đến hai, ba tháng ròng rã.

Ta thầm nghĩ, nếu là ta, ta sẽ không bao giờ hao tâm tốn sức làm một đôi giày cầu kỳ đến thế cho trẻ con. Trẻ con lớn nhanh như thổi, đi chẳng được bao lâu chân sẽ to ra, giày sẽ chật, bao nhiêu công sức bỏ ra chẳng phải đều uổng phí sao? Vậy mà Uyển Tiệp Dư lại nguyện ý bỏ ra nhiều tâm tư đến vậy.

Trước đây, ta từng nghe Hòa Phi nói qua, Uyển Tiệp Dư và mẹ ruột của Nhị công chúa là Quách Tu Nghi vốn là biểu tỷ muội cùng một gia tộc. Thế nhưng hai người bọn họ từ nhỏ đã khắc khẩu, thích tranh giành đồ đạc của nhau, quan hệ "cơm không lành, canh không ngọt". Không ngờ hôm nay, Uyển Tiệp Dư lại để tâm đến con gái của Quách Tu Nghi như thế.

Buổi tối hôm đó, tại tiệc sinh thần, ta buột miệng khen ngợi tay nghề và dụng tâm của Uyển Tiệp Dư. Uyển Tiệp Dư chỉ cười nhạt, khiêm tốn đáp:

"Cũng không có gì to tát, chỉ là thần thiếp giết thời gian giống như Minh Phi nương nương thôi."

Hầu Mỹ Nhân ngồi bên cạnh, không biết là vô tình hay cố ý, lại chen vào nói:

"Minh Phi nương nương sao có thể giống tỷ được? Hoàng đế bệ hạ ngày nào cũng đến Trức Vân Cung, Minh Phi nương nương bận rộn hầu giá, làm gì có thời gian rảnh rỗi chứ."

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Quý Phi lập tức thay đổi. Nàng lạnh giọng quở trách:

"Hầu Mỹ Nhân! Ngươi ở trong cung này là ăn không đủ no hay mặc không đủ ấm? Cớ sao lại mở miệng nói ra những lời đầy mùi oán giận như thế?"

Hầu Mỹ Nhân sợ hãi, lắp bắp kinh hoảng, vẻ mặt đầy tủi thân phân bua:

"Thần thiếp không có oán giận... Thần thiếp chỉ là muốn nịnh bợ Minh Phi nương nương một chút... Thần thiếp biết sai rồi..."

Vẻ mặt Quý Phi lúc này mới hòa hoãn đôi chút, thở dài nói:

"Nếu không biết nói gì cho hay thì hãy học theo Lý Sung Viện kia kìa, im lặng không nói lời nào mà ngồi yên đó đi."

Hầu Mỹ Nhân bị mắng, lại bắt đầu nức nở "hu hu" đầy ủy khuất. Ta ngồi đó, trong lòng cũng có chút xấu hổ, may mắn là Cùng Phi rất giỏi ứng biến, kịp thời nói sang chuyện khác nên Quý Phi mới bỏ qua.