"Chu Từ Uyên, ở trong lòng ngươi, ta vĩnh viễn luôn là kẻ đê tiện và kh/ô/ng chịu nổi thế sao?"

Đây là lần đầu tiên trải qua suốt hai kiếp người, ta gọi thẳng tên húy của hắn. Kh/ô/ng phải là A đệ, cũng chẳng phải là Chủ quân, kh/ô/ng hề đính kèm thêm bất kỳ thân phận nào, mà chỉ đơn thuần lấy danh nghĩa là một Châu Túc. Mặc cho nước mắt đã giàn giụa ướt đẫm cả khuôn mặt, mặc cho thanh âm đang run rẩy từng cơn.

"Năm lên bốn tuổi ta bước chân vào Chu gia, vóc dáng gầy gò khi ấy cớ hồ còn chưa cao tới bệ bếp, vậy mà đã phải ngày ngày nhóm lửa giặt giũ. Kể từ lúc ngươi chào đời, vô luận là làm việc gì ta cũng đều phải cõng ngươi trên lưng. Mãi đến tận đêm khuya tĩnh mịch, chờ khi ngươi đã yên giấc dỗ mộng, tấm lưng của ta sớm đã mỏi nhừ đến mức chẳng thể vươn thẳng lên nổi. Ngày qua ngày, tháng lại qua tháng, ta chỉ cảm thấy kiệt sức, chẳng thể hiểu nổi bản thân tồn tại trên cõi đời này thì có ý nghĩa gì. Người ngoài đều bảo rằng, đợi đến khi ngươi trưởng thành rồi thành thân cùng ta, ta sẽ có thể sống một đời an ổn tốt đẹp. Nào đâu có dám mơ tưởng đến chuỗi ngày phú quý sung túc gì cho cam, ta chỉ mong sao có thể sống một cách bớt đi sự nhọc nhằn mà thôi. Lúc những tháng ngày quá đỗi gian nan cơ cực, ta đành lấy chuyện chờ ngươi kh/ô/n lớn, đợi ngày thành thân làm tâm niệm ghim sâu trong đáy lòng, cứ thế nghiến răng nghiến lợi mà gắng gượng chống đỡ.

Tuy rằng quá trình thành thân cũng chẳng hề suôn sẻ, dẫu rằng còn chưa từng được khoác lên mình bộ hỉ phục, dẫu cho những ngày tháng nương tựa ở kinh thành vẫn cứ khó khăn trắc trở như xưa, nhưng ta lúc đó, thực sự đã rất vui sướng mãn nguyện. Ta đã ngỡ rằng cuộc đời này như vậy cũng coi như là viên mãn, cho tới tận khoảnh khắc ngươi đang ranh giới thập tử nhất sinh thốt lên lời trăng trối ôm đầy nuối tiếc, ta mới bàng hoàng tỉnh ngộ ra rằng mọi sự nỗ lực tận tâm của chính mình hóa ra lại phó thác sai người. Đã là nguyệt lão se lầm duyên phận, kiếp này đôi ta chẳng thà tan hợp êm xuôi trong tĩnh lặng, ta tuyệt nhiên kh/ô/ng cầu xin gì thêm nữa, chỉ tha thiết van nài ngươi hãy coi ta như một kẻ xa lạ qua đường mà thôi."

Sau khi thốt ra cạn sạch những lời tận đáy lòng ấy, nội tâm ta kỳ lạ thay lại chẳng mảy may dấy lên chút gợn sóng nào. Cứ như thể một chiếc dằm nhọn đ â m xâu xé tận hai kiếp người, rốt cuộc cũng đã được nhổ bỏ tận gốc rễ. Kh/ô/ng làm phu thê, cũng chẳng thèm làm thân nhân ruột thịt. Đừng mở lời nói chuyện cùng ta, đừng bao giờ quát tháo hắt hủi, hạ thấp hay chê bai nghi ngờ ta thêm một lần nào nữa. Bởi lẽ làm vậy, ta sẽ chỉ thấy bản thân mình thật thảm hại và thất bại, sẽ lại đớn đau dằn vặt đến mức chỉ muốn c//h//ế//t quách đi cho xong. Do đó, cách tốt nhất chính là hãy làm người dưng nước lã.

"Nàng cũng sống lại rồi có đúng kh/ô/ng?"

Chu Từ Uyên cắn chặt bờ môi, sắc mặt từng tấc từng tấc nhợt nhạt trắng bệch, giận quá hóa cười:

"Châu Túc, được sống thêm một kiếp người, lá gan vây cánh của ngươi lại cứng cáp lên kh/ô/ng ít nhỉ."

Ta vội vã đưa tay quệt ngang dòng lệ tuôn rơi, miễn cưỡng nở một nụ cười cực kỳ khó coi:

"Kh/ô/ng phải là vây cánh cứng cáp, mà là ta thực sự đã quá mệt mỏi rồi. Chu Từ Uyên, coi như ta cầu xin ngươi, hãy buông tha cho ta đi."

Ta thực sự kh/ô/ng hề muốn phải trải qua chuỗi ngày nơm nớp lo sợ, lúc nào nhìn thấy hắn cũng chỉ sợ bản thân mình vô tình làm sai điều gì đó nữa.

16.

Chiều tà đổ bóng chếch về tây. Thuộc hạ của Ngụy phủ phi ngựa đến bẩm báo, quỳ gối ngay trước cỗ xe ngựa:

"Bẩm Chủ quân, Tiểu nương tử vừa mới đặt chân vào Chu gia liền lấy khăn lụa che mặt rồi lẩn trốn vào một góc vắng vẻ, tựa hồ như đang cố ý né tránh ánh mắt người đời. Nào ngờ chỉ có Chu đại nhân là chủ động

Ánh mắt Ngụy Chiêu vẫn chẳng hề rời khỏi cuốn kỳ phổ trên tay, chỉ nhàn nhạt hỏi ngược lại một câu:

"Khóc rồi?"

"Vâng." Tên thuộc hạ thoáng vẻ ngập ngừng do dự, "Dường như là do ngôn từ của Chu đại nhân quá mức cay nghiệt khắc bạc."

Ngụy Chiêu khẽ tặc lưỡi một tiếng, hiển nhiên đã triệt để cạn kiệt kiên nhẫn:

"Tai ngươi nghe thấy cái gì thì mau chóng khai ra hết."

Tên thuộc hạ ấp úng mãi mới rặn ra chữ: "Thuộc hạ có nghe thấy... Chu đại nhân lên tiếng chất vấn Tiểu nương tử có phải là đang chờ gian phu đến hay kh/ô/ng."

Ngụy Chiêu bỗng dưng bật cười sảng khoái: "Khá khen cho một câu gian phu."

"Cạch" một tiếng lanh lảnh, quân cờ trên tay bị nam nhân tiện tay ném thẳng vào trong hộp. Chàng chậm rãi ung dung đứng dậy:

"Đi thôi. Kẻ làm gian phu như ta đây, sao có thể cả gan để cho Chu đại nhân phải tốn công mỏi mắt chờ đợi lâu được cơ chứ."

17.

Bóng cây râm ran cọ xát vào nhau xào xạc, từng vệt đốm sáng hắt vụn qua kẽ lá rọi thẳng lên khuôn mặt Chu Từ Uyên, sáng tối đan xen lẫn lộn, khiến người ta tuyệt nhiên chẳng thể nào nhìn thấu được thần sắc bấy giờ của hắn. Ngoài tiểu viện tiếng người huyên náo ồn ào truyền tới, khắp bốn phương tám hướng đều đang nháo nhác đi tìm bóng dáng vị tân lang. Ta thực sự kh/ô/ng hiểu vì cớ gì mà hắn vẫn còn ở đây lề mề chưa chịu bước ra ngoài bái đường. Lẽ nào đó kh/ô/ng phải là tâm nguyện bao lâu nay mà hắn hằng khao khát hay sao?

"Giờ lành sắp sửa qua mất rồi." Ta chung quy vẫn kh/ô/ng kìm nén nổi mà lên tiếng nhắc nhở.

Chu Từ Uyên cười gằn một tiếng đầy giễu cợt:

"Gấp gáp xua đuổi ta đi như vậy sao? Thế nào, tên gian phu kia sắp vác mặt tới rồi à?"

Âm cuối vừa dứt, phía bên ngoài tiểu viện bỗng nhiên vang dội lên từng trận hành lễ bái kiến liên tiếp nối đuôi nhau. Một tràng cười vang vọng sảng khoái, mang đậm dáng vẻ ngả ngớn bất cần:

"Là do bản quan, cái tên gian phu kh/ô/ng biết hiểu chuyện này đây, đã đắc tội khiến Chu đại nhân phải mỏi mắt đợi lâu rồi."

Nam nhân vận trên mình bộ thường phục màu đỏ sẫm, bên h/ô/ng đeo thắt lưng ngọc bích nạm vàng phối cùng thanh bội đao vỏ khảm chim loan, bờ vai rộng lớn kết hợp cùng vòng eo săn chắc, giữa mi tâm tản mát ra khí thế bễ nghễ thiên hạ, toát lên sự cao quý và cuồng ngạo bức người. Đích thị là Ngụy Chiêu. Chu Từ Uyên sắc mặt nháy mắt xám xịt khó coi kh/ô/n tả, song vẫn bất đắc dĩ phải khom người hành lễ:

"Bái kiến Điện Soái."

Ngụy Chiêu từ đầu chí cuối chẳng thèm ban phát cho hắn lấy nửa cái liếc mắt, chỉ chăm chăm hướng về phía ta cất lời:

"Qua đây."

Ta thoáng chần chừ do dự một chút, chỉ vừa mới nhấc mũi chân lên, cổ tay đã bất ngờ bị Chu Từ Uyên gắt gao nắm chặt giữ lại. Ngụy Chiêu khẽ nhướng đôi mày kiếm:

"Chu đại nhân cứ thế mà tùy tiện nắm tay vị h/ô/n thê của bản quan như vậy... e rằng có chút kh/ô/ng hợp lễ nghĩa thì phải?"

Chu Từ Uyên theo bản năng há miệng định phản bác điều gì đó, nhưng cuối cùng lại cắn răng nuốt ngược trở vào. Ta thừa biết trong lòng hắn đang kiêng dè điều gì, hắn cực kỳ e sợ Ngụy Chiêu sẽ phát hiện ra vị tân nương tử vừa được kiệu hoa rước vào cửa Chu phủ kia mới chính là Tần Tương Nghi hàng thật giá thật. Quả nhiên kh/ô/ng nằm ngoài dự đoán, ngay giây tiếp theo, Chu Từ Uyên liền vội vàng buông thõng tay ta ra, vờ vịt như thể chưa từng có bất kỳ chuyện gì phát sinh, gắng gượng nở một nụ cười tạ lỗi:

"Xin thứ lỗi, quả thực là do hôm nay bận rộn đến mức hồ đồ cả rồi, còn mong nương tử chớ có để bụng."