Ta vội vàng hỏi.

Thanh Hòa gật đầu:

"Nô tỳ không dám đoan chắc mười phần, nhưng chí ít cũng phải tới tám chín phần."

"Bên cạnh Vệ tướng quân có một gã hộ vệ tên gọi Triệu Ngũ, hai tháng trước đột nhiên vớ được một món ngân lượng kếch xù, bèn tậu hẳn một khu trạch viện ở mạn Nam thành."

"Cái tên Triệu Ngũ đó, thật trùng hợp lại là đồng hương với tên tiểu tư tháo thân về phía bắc của Thế tử."

"Ba ngày trước lúc Thế tử xảy ra án mạng, hai kẻ bọn chúng đã từng bí mật gặp mặt nhau."

Ta ngả người ra lưng ghế, khép hờ hai mắt.

Vệ Chinh.

Kiếp trước, ta cự tuyệt lời cầu thân của Vệ Chinh, y sau này thú nữ tử khác làm thê tử, thê thiếp thành đàn, vẹn nguyên như những gì ta đã dự liệu.

Kiếp này, ta vẫn cứ cự tuyệt y như thế, rốt cuộc lại gả cho Bùi Cảnh Hành.

Y thế mà lại dám dấy lên sát tâm sao?

Không, hoàn toàn không đúng.

Vệ Chinh tuy rằng đối với ta còn cất giấu tâm tư, nhưng cũng chưa đến mức vì ta mà tàn sát nhân mạng.

Y hạ thủ Bùi Cảnh Hành, nhất định là còn có cớ sự khác.

"Tiếp tục tra cho ta."

Ta căn dặn Thanh Hòa,

"Không được bứt dây động rừng, cứ âm thầm mà điều tra."

"Đặc biệt phải dò xét cho kỹ lưỡng giữa Vệ Chinh và Bùi Cảnh Hành, rốt cuộc có khúc mắc ân oán nào mà ta không biết hay không."

Thanh Hòa lĩnh mệnh cáo lui.

Ta nhàn nhã ngồi trong phòng, chậm rãi chải vuốt lại những ký ức kiếp trước cất giấu sâu thẳm trong trí óc.

Kiếp trước, Bùi Cảnh Hành mang theo Tống Liên Nhi đến biên quan trú ngụ bốn mươi năm ròng.

Trong khoảng thời gian đằng đẵng bốn mươi năm ấy, hắn đã sống ra sao?

Ta chỉ biết hắn vì Tống Liên Nhi mà tự vẫn chết theo, lưu lại cho ta một phong thư tuyệt bút.

Nhưng suốt bốn mươi năm ròng rã đó, hắn liệu có nhúng tay vào chuyện gì khác nữa không?

Có đắc tội với phương thánh thần nào chăng?

Liệu có... kết hiềm khích với Vệ Chinh hay không?

Ta thực sự nghĩ không ra.

Kiếp trước, sau khi Bùi Cảnh Hành bỏ đi, ta liền coi như hắn đã trở thành người chết rồi.

Những chuyện ruồi bu của hắn ở chốn biên quan, ta nào bao giờ hỏi đến, cũng chẳng có ai bẩm báo cho ta.

Giờ ngẫm lại, đoạn thời gian bốn mươi năm kia, chưa chắc đã trôi qua trong cảnh thái bình thịnh trị.

Chương 7

Lại qua thêm mấy ngày nữa, Thanh Hòa mang về một tin tức nằm ngoài sức tưởng tượng của ta.

"Phu nhân, nô tỳ đã điều tra rõ ràng. Giữa Vệ tướng quân và Thế tử, quả thực có tồn tại ân oán thâm thù. Nhưng nguyên do không phải vì người."

"Vậy là vì chuyện gì?"

Thanh Hòa ghé sát tai ta, đè thấp thanh âm:

"Ba năm trước, thời điểm Vệ tướng quân còn đang xuất chinh đánh giặc nơi biên ải, y từng chân tâm ái mộ một vị nữ tử, là thiên kim của Thẩm Thị Lang Bộ Hộ."

"Hai người vốn đã đính ước từ trước, chỉ đợi Vệ tướng quân khải hoàn trở về liền lập tức thành thân."

"Vậy mà trong khoảng thời gi

"Đợi đến khi Vệ tướng quân ban sư hồi triều, Thẩm cô nương đã... đã mang thai cốt nhục của Thế tử mất rồi."

Ta hoảng hốt ngẩng phắt đầu lên.

"Vệ tướng quân sau khi biết chuyện, liền xông thẳng tới Hầu phủ tìm Thế tử để hỏi tội."

"Thế tử sống chết không chịu nhận, một mực khẳng định Thẩm cô nương muốn vu oan giá họa, bám riết lấy hắn."

"Thẩm cô nương đường cùng lối túng, uất ức nhảy hồ tự vẫn. Nhất thi lưỡng mệnh."

Trong thâm tâm ta cuồn cuộn nổi lên từng hồi kinh đào hải lãng.

Kiếp trước, ta chưa từng nghe phong thanh dù chỉ là nửa lời về vụ kỳ án này.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó Thẩm gia đành ngậm bồ hòn làm ngọt, che giấu sự tình, đối ngoại chỉ tuyên bố Thẩm cô nương bạo bệnh qua đời, Vệ tướng quân từ dạo ấy cũng chẳng hề nhắc lại cớ sự năm xưa nữa."

"Nhưng nô tỳ tra xét ra, kể từ ngày đó trở đi, Vệ tướng quân vẫn luôn âm thầm thu thập nhược điểm của Thế tử."

"Tất cả những chuyện xấu xa Thế tử làm bên ngoài suốt mấy năm qua, Vệ tướng quân đều nắm trong tay một bản ghi chép chi tiết cặn kẽ vô ngần."

"Ghi chép chuyện gì?"

Thanh Hòa cắn chặt môi:

"Thế tử ở bên ngoài, không chỉ có một mình Tống Liên Nhi là nữ nhân."

"Những năm qua, ngài ấy bao dưỡng không ít ngoại thất, kẻ ở kinh thành, kẻ tận ngoại tỉnh."

"Tống Liên Nhi cũng chỉ là một trong số những nữ nhân đó mà thôi, có điều Thế tử lại để tâm đến ả nhiều nhất, thế nên mới nảy sinh ý định nâng ả lên làm bình thê."

"Còn những nữ nhân khác, đùa cợt chán chê rồi liền vứt bỏ như giẻ rách, có kẻ còn được vứt cho chút bạc vụn để đuổi đi, có kẻ thậm chí một cắc cũng chẳng vớt vát được."Tay ta cầm chén trà khẽ siết chặt. Kiếp trước, ta chỉ biết trong lòng Bùi Cảnh Hành có Tống Liên Nhi, lại không biết hắn ở bên ngoài còn có nữ nhân khác. Nay nghĩ lại, cũng không có gì bất ngờ. Nếu hắn thật sự là kẻ si tình chung thủy, cũng sẽ không vừa nói yêu Tống Liên Nhi, vừa cưới ta vào cửa sinh con nối dõi cho hắn.

"Trong số những nữ nhân đó, có ai liên quan đến Vệ Chinh không?"

Ta hỏi.

Thanh Hòa lắc đầu:

"Chuyện đó thì không có. Vệ tướng quân điều tra Thế tử, không hoàn toàn là vì Thẩm cô nương."

"Nô tỳ thám thính được, lúc Vệ tướng quân ở biên quan, Thế tử từng âm thầm cấu kết với thương nhân biên quan, buôn lậu quân nhu."

"Tuy không phải số lượng lớn, nhưng nếu vỡ lở ra, cũng đủ để Thế tử mang tội."

"Trong tay Vệ tướng quân nắm giữ, chủ yếu là nhược điểm chí mạng này."

Buôn l//ậu quân nhu.

Kiếp trước, chuyện này chưa từng bại lộ.

Bùi Cảnh Hành bình yên sống qua bốn mươi năm, cuối cùng nguyện tẫn mệnh cùng Tống Liên Nhi, chết cũng coi như giữ được thể diện.

Nhưng kiếp này, hắn chết rồi.

C/hết trong tay Vệ Chinh.

Không, không nhất định là Vệ Chinh tự tay s/á/t hại.

Nhưng chí ít, Vệ Chinh biết rõ nội tình, thậm chí có thể là kẻ âm thầm thúc đẩy mọi chuyện.