Giờ đây, hành động vội vã hạ thấp, chà đạp ta của nàng ta đã khiến đám đông xung quanh — những người vừa mới biết rõ thân phận cao quý của nàng ta — lộ rõ vẻ bất bình, phẫn nộ.

“Dù là Quý phi nương nương, thân phận cao quý không thể tả, nhưng cải trang nam nhân xuất cung, lại còn đại náo lễ tung tú cầu, giờ đây lại miệt thị Diệp tiểu thư thân phận thấp kém, thật là quá mức ngông cuồng, hống hách!”

“Phải đó! Trước đây kinh thành đều đồn đại Thẩm Quý phi trong cung đối đãi với hạ nhân vô cùng bình đẳng, là vị chủ tử nhân từ nhất. Quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy, hóa ra chỉ là kẻ khẩu phật tâm xà, hai mặt giả nhân giả nghĩa mà thôi.”

……

Những lời xì xào bàn tán tuy nhỏ nhưng lại lan truyền nhanh chóng, cộng thêm đám đông hỗn loạn, căn bản không thể xác định được kẻ nào đã lên tiếng. Thẩm Dung nghe thấy, tức đến đỏ bừng cả mặt, thẹn quá hóa giận liền giơ tay định tát ta.

Ta đương nhiên không hề né tránh, bởi ta biết chắc chắn sẽ có người đứng ra ngăn cản nàng ta. Ít nhất, dưới con mắt soi xét của bao nhiêu người ở đây, Chu Thừa Huyền tuyệt đối không thể để mặc cho sủng phi của mình tiếp tục làm càn, bôi tro trát trấu vào mặt hoàng gia.

“Dung Nhi, đừng hồ đồ nữa!”

Chu Thừa Huyền thấp giọng quát khẽ, uy nghiêm lộ rõ. Thẩm Dung bị mắng, đôi mắt lập tức đỏ hoe, ngân ngấn lệ:

“Bệ hạ... chẳng lẽ ngài thấy Diệp cô nương xinh đẹp, liền thực sự động lòng muốn nạp nàng ta làm phi hay sao?”

“Bệ hạ giàu có khắp bốn biển, giang sơn này là của Bệ hạ, nữ tử trong thiên hạ đương nhiên đều tùy ý Bệ hạ lựa chọn. Quý phi nương nương hà tất phải tức giận như vậy? Phận làm nữ tử phải tuân thủ tam tòng tứ đức, thất xuất chi điều, kỵ nhất là lòng ghen tuông đố kỵ.”

Ta khẽ khàng cất tiếng, giọng điệu nhu mì nhưng lời lẽ sắc bén như dao. Nhìn vẻ mặt Thẩm Dung càng lúc càng vặn vẹo khó coi, ánh mắt nàng ta nhìn ta trừng trừng, hận không thể ăn tươi nuốt sống ta ngay tại chỗ.

“Ngươi nghĩ mình là cái thá gì? Bệ hạ làm sao có thể để mắt tới loại người như ngươi? Chẳng qua chỉ là con gái của một tên tiểu quan tép riu, dùng dăm ba cái âm mưu quỷ kế đê hèn, cố tình ném tú cầu vào người Bệ hạ. Ngươi thực sự tưởng bở rằng mình có thể một bước lên mây, bay lên cành cao hóa phượng hoàng sao!”

Giọng điệu của nàng ta chua ngoa, gay gắt đến chói tai.

Chu Thừa Huyền thân là cửu ngũ chí tôn, nếu là chuyện chốn phòng khuê đóng cửa bảo nhau, có lẽ hắn sẽ còn hạ mình dỗ dành Thẩm Dung. Nhưng lúc này đây, dưới sự chứng kiến của trăm họ, Chu Thừa Huyền đương nhiên coi trọng thể diện thiên tử hơn tất thảy.

Đối diệ

Thậm chí, nếu cứ để mặc cho Quý phi sỉ nhục con gái triều thần giữa thanh thiên bạch nhật mà không lên tiếng, chỉ e sẽ làm lạnh lòng bá quan văn võ.

Nghĩ đoạn, sắc mặt Chu Thừa Huyền lập tức trầm xuống, lạnh lùng tuyên bố:

“Trẫm đã nhận tú cầu của nàng, quân vô hí ngôn, Trẫm sẽ nạp nàng làm phi. Có gì mà không được?”

“Được! Được lắm! Vậy thì ngài cứ việc rước cô nương nhà họ Diệp đó về cung đi, đừng bao giờ đến tìm thiếp nữa!”

Thẩm Dung không ngờ Chu Thừa Huyền chẳng những không chiều theo ý mình như mọi khi, mà còn công khai làm mất mặt nàng ta ngay giữa chốn đông người. Nàng ta nhất thời rơi vào cảnh "cưỡi hổ khó xuống", uất ức dậm chân, gạt nước mắt rồi quay đầu bỏ chạy khỏi đám đông.Sắc mặt Chu Thừa Huyền âm trầm khó coi, nhưng trước sự vây xem của bàn dân thiên hạ, hắn không thể không cho ta một lời giải thích thỏa đáng.

Trong không gian tĩnh lặng như tờ, hắn tháo miếng ngọc bội thượng hạng bên hông xuống, đặt vào tay ta, lạnh lùng nói: “Trẫm đã nhận tú cầu của nàng, lại trước mặt bao nhiêu con mắt chứng kiến, nếu không nạp nàng làm phi, ắt sẽ tổn hại đến thanh danh của nàng. Nay lấy ngọc bội này làm tin, ba ngày sau thánh chỉ sẽ đến Diệp phủ, đón nàng nhập cung.”

Ta khẽ nhếch môi cười, đưa hai tay kính cẩn nhận lấy ngọc bội, theo đúng quy củ hành đại lễ khấu đầu.

“Thần nữ, khấu tạ long ân!”

Lần này ——— Vinh hoa phú quý, ta muốn; mà mạng của bọn họ, ta cũng nhất định phải lấy!

4.

Ba ngày hạn định chớp mắt đã qua.

Là đấng cửu ngũ chí tôn, lời nói của Chu Thừa Huyền đương nhiên là nhất ngôn cửu đỉnh. Thế nhưng, Thẩm Dung suy cho cùng vẫn là người đầu ấp tay gối trong lòng hắn. Dù trong lòng có bất mãn đến đâu, nhưng chỉ cần nhìn thấy giọt nước mắt của nàng ta, trái tim hắn liền mềm nhũn.

Vì để an ủi Thẩm Dung, ta chỉ được phong làm “Tuyển Thị” từ thất phẩm, bị sắp xếp sống ở Thính Tuyết Các — nơi hẻo lánh, cách xa tẩm cung của Hoàng đế nhất. Bên cạnh ta chỉ có hai cung nữ hầu hạ, hoàn toàn không có chút ân sủng hay thể diện nào.

Nhìn Thính Tuyết Các hoang phế, bụi bặm trước mắt, Bát Vân — người tỳ nữ đã cùng ta lớn lên từ nhỏ, giờ phút này khuôn mặt tràn đầy sầu lo.

“Tiểu thư, vừa mới nhập cung đã bị ghẻ lạnh như vậy, e rằng tháng ngày sau này của chúng ta sẽ chẳng dễ dàng gì.”

Ta mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng trấn an: “Trước khi bước chân vào chốn này, chẳng phải chúng ta đã lường trước cảnh tượng này rồi sao? Cứ yên tâm đi, kịch hay còn ở phía sau, sau này ắt sẽ có nhiều chuyện náo nhiệt.”

Quả nhiên, ta đoán không sai.