Thế nhưng Giang Chiêu lại bảo ta nghỉ thêm vài ngày, mọi việc trong nhà đều do mẫu thân xử lý.

Hắn hiếm khi ở cạnh ta, đàn cầm, họa tranh, đánh cờ. Sau ván cờ, hắn nói kỳ nghệ của ta tiến bộ lớn, nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng.

Có lẽ, ta ngày càng giống hình dung trong lòng hắn về một thê tử.

Càng rõ ràng điều ấy, lòng ta càng bình lặng.

Hiện tại sống ở Giang phủ thật tốt, cơm áo đủ đầy, ta chỉ cần đoạn tuyệt khát vọng tình cảm dành cho Giang Chiêu, thì có thể sống rất an nhàn.

Ngày thứ ba tĩnh dưỡng, Giang Chiêu vẽ chân dung cho ta, nương mang nhiều lễ vật tới, châu báu, dược liệu bổ dưỡng – những thứ trước đây ta chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Giang Chiêu định rời đi, nhường không gian riêng cho ta và nương trò chuyện, nhưng nương giữ lại:

“Đều là người một nhà, chẳng cần khách khí.”

Bà khép hai tay nắm lấy tay ta, giọng có chút áy náy:

“Hôm trước nương nói nặng lời, con đừng để trong lòng. Nghĩ ngợi nhiều cũng hại thân thể. Nương chỉ mong con và tỷ tỷ đều vui vẻ.”

Ta im lặng, bà lại khuyên nhủ tha thiết hơn:

“Con với Dao nhi là tỷ muội, sao có thể sinh hiềm khích. Chỉ là Giang Chiêu với Dao nhi từ nhỏ đã gần gũi, có vài phần tình cảm, nhưng điều đó chẳng thể so với con. Các con là phu thê, điều quý nhất chính là thông cảm lẫn nhau.”

Ta nghiền ngẫm mấy lời ấy, nhìn nương mà hỏi:

“Ý của nương là con hẹp hòi, không dung nổi tỷ tỷ và phu quân qua lại?”

Sắc mặt nương khựng lại, ánh mắt Giang Chiêu ở bên kia cũng tối xuống.

Ta dường như cảm nhận được hàn ý từ hắn, bèn cười nhạt:

“Nương lo xa rồi. Hôm trước người dạy ta, ta đều ghi nhớ trong lòng. Nương nói đúng, tỷ tỷ tính tình hào sảng, chẳng có ý gì khác. Ta đã nghĩ thông rồi, làm sao chỉ vì ta gả cho phu quân, liền cắt đứt mối tình thanh mai trúc mã mười mấy năm của họ chứ?”

“Tống Du!”

Giọng điệu Giang Chiêu rất nặng, biểu thị hắn bất mãn.

Ta nghi hoặc nhìn hắn. Ta đã thuận theo việc họ làm, sao hắn lại tỏ ra thế này?

Nương cười gượng:

“Du nhi ngoan, con nghĩ được vậy thì tốt.”

Bà ngập ngừng, lộ vẻ khó xử:

“Thật ra nương đến ngoài việc thăm bệnh, còn có chuyện muốn nhờ Giang Chiêu.”

Ta cùng Giang Chiêu đều nhìn bà.

Bà thở dài:

“Các con cũng biết, Dao nhi mang về một thiếu hiệp, hai người luôn dính lấy nhau. Thế nhưng hôm kia chẳng rõ vì sao lại cãi vã, thiếu hiệp ấy bỏ đi, Dao nhi thì nhốt mình trong phòng không ăn không uống, chúng ta khuyên mãi không được.”

Bà quay sang Giang Chiêu:

“Dao nhi tuy tùy hứng, nhưng từ nhỏ vẫn nghe vài lời của con. Nương muốn nhờ con đi khuyên, nếu cứ thế này thân thể sao chịu nổi?”

Đây vốn là chuyện giữa họ.

Ta cúi đầu uống trà.

Giang Chiêu hồi lâu không đáp.

Ngẩng lên, ta thấy hắn đang nhìn ta – lại là một lần thử thách?

Ta sững lại, rồi vội nói:

“Phu quân mau đi đi, chậm một khắc thì tỷ tỷ càng thêm chịu khổ.”

Ta quả là một người vợ rộng lượng, hợp cách.

Trong ánh mắt trông mong tha thiết của nương, Giang Chiêu mặt lạnh rời đi, chẳng nói với ta lấy một câu.

Nương cũng vội vã theo sau hắn.

Ta tiễn họ đến cửa, trong lòng thầm thở than.

Xem ra Giang Chiêu quan tâm quá độ, đến nỗi quên cả phép tắc với trưởng bối.

Quả nhiên, một khi dính tới chuyện tỷ tỷ, mọi khuôn phép, chừng mực hắn vốn giữ đều chẳng còn.

8

Vài ngày dưỡng bệnh hòa thuận như bong bóng nước, thoáng chốc tan biến.

Chỉ một chuyến đến Tống gia, Giang Chiêu đã trở lại dáng vẻ nghiêm khắc, nói một là một.

Ngoài những tiếp xúc cần thiết, nửa tháng qua ta và hắn chưa nói được mấy lời tử tế.

Ngay cả giờ khảo bài trước kia cũng bị hủy bỏ.

Trong phủ rộng lớn, hắn có cuộc sống của hắn, ta sống những ngày của ta.

Ít thấy bộ mặt lạnh nhạt của hắn, ta lại nhẹ nhõm đôi phần.

Nhưng mẫu thân hắn không hài lòng, trách ta không biết khuyên răn phu quân, để tâm hắn suốt ngày ở bên ngoài.

Ta đành canh cửa vào ban đêm, chờ hắn về.

Trước cổng phủ treo hai chiếc lồng đèn đỏ, soi sáng lối vào.

Bóng dáng Giang Chiêu

Ta bước xuống bậc thềm đón, đến gần mới phát hiện hắn đang cõng một người.

Tỷ tỷ mặc nam trang, nằm trên vai hắn nghịch tóc hắn. Thấy ta, nàng thản nhiên buông tay, chẳng mảy may để ý.

Giang Chiêu cau mày:

“Sao nàng lại chờ ở đây?”

Ta còn đang nhìn tỷ tỷ trên lưng hắn – búi tóc nam tử, đeo băng trán, phóng khoáng tiêu dao như một thiếu niên lang bạt, vẫn như xưa chẳng chịu gò bó.

Cơn ghen tuông lại trào dâng.

Ta cố gắng dời mắt, quên cả trả lời Giang Chiêu.

Hắn thấp giọng:

“Tỷ tỷ nàng trẹo chân, cho nên…”

Ta chẳng nghe lọt lời nào, thất thần gật đầu:

“Thiếp đi mời đại phu, chàng mau đưa tỷ tỷ vào trước.”

Ta phải hết sức kiềm chế mới không để ghen tuông lộ ra nơi đáy mắt, lúng túng chạy đi gọi đại phu, quên cả sai người hầu, cũng chẳng để ý Giang Chiêu gọi ta dừng lại.

Trên đường đưa đại phu về phủ, ta vẫn thất thần.

Quãng đường ấy chẳng đáng kể, vậy mà ta bỗng thấy mệt mỏi khôn cùng.

Đảm đương việc nhà đã mệt, chu toàn nhân tình thế thái đã mệt, sợ hãi ánh mắt lạnh nhạt của Giang Chiêu lại càng mệt.

Nếu cho ta của hai năm trước biết tâm tư hiện tại, hẳn sẽ cười ta phúc mà không biết hưởng.

Ngày tháng thiếu ăn thiếu mặc, còn phải chịu đòn, chỉ nghĩ lại thôi đã khiến ta rùng mình.

Ta tự an ủi, sống thế này đã là tốt, người phải biết thỏa mãn.

Ta dừng bước, đại phu nghi hoặc nhìn ta.

Trong đầu bỗng thoáng nghĩ: trồng ruộng cũng còn sướng hơn làm thê tử của Giang Chiêu.

Chẳng lẽ ta chỉ có hai con đường – hoặc chịu đòn, hoặc làm vợ Giang Chiêu?

Nghĩ lại, ta nào có ruộng đâu.

Ta thở dài, đưa đại phu về phủ.

Tỷ tỷ sớm đã được chăm sóc chu toàn, căn bản chẳng cần ta đi mời đại phu.

Giang Chiêu sai người đưa đại phu về, ánh mắt dừng trên người ta.

Ta không để ý cái nhìn ấy, cúi đầu bước về phòng.

Cánh tay bỗng bị giữ chặt, ta quay đầu lại nhìn hắn.

Giang Chiêu mím môi:

“Chuyện này có nguyên do, Tống Dao đã tới… tới nơi nguy hiểm, ta không thể mặc kệ nàng.”

Hắn… đây là đang giải thích với ta?

Ta gật nhẹ: “Ừ.”

Nhưng ta chẳng còn bận tâm.

Mặc họ ra sao, cứ để vậy thôi.

Bởi càng để tâm, ghen tuông chỉ khiến ta biến thành kẻ chẳng ra hình dạng.

Thuận theo lợi, tránh điều hại – đó là điều ta học được từ nhỏ.

Ta chẳng có nhiều lựa chọn, chỉ có thể tận lực không để mình quá đau khổ.

9

Giang Chiêu nhìn ta hồi lâu, rồi khẽ thở dài:

“Nàng đừng âm thầm tranh hơn thua với ta nữa. Sau này ta sẽ chú ý giữ chừng mực khi qua lại với Tống Dao.”

Ta ngơ ngác nhìn hắn:

“Phu quân, thiếp không hề tranh hơn thua.”

Hắn chớp mắt, thoáng qua một tia nghi hoặc:

“Không có? Thế sao dạo này nàng không còn nói chuyện cùng ta?”

Ta giật mình hiểu ra, thì ra hắn lầm tưởng ta giận dỗi.

Thực ra, ta chỉ thuận theo thói quen của hắn mà thôi.

“Đa ngôn đa thất, lời phu quân dạy ta vẫn ghi nhớ. Thiếp thực sự không hề tranh hơn thua.”

Giang Chiêu thoáng ngẩn ra, không biết nghĩ gì, cúi mắt nhìn ta, ánh mắt ẩn chứa chút hàn ý:

“Thế nàng thật sự không để tâm đến việc ta và Tống Dao đi cùng, cho dù là giống hôm nay sao?”

Trong đầu ta chợt hiện lên hình ảnh tỷ tỷ nằm trên lưng hắn, thần thái tự nhiên, thân mật thản nhiên.

Đó là dáng vẻ mà ta, trước mặt Giang Chiêu, chưa bao giờ dám có.

Lúc ta còn đang thất thần, ánh mắt hắn lại dịu xuống. Hắn trầm giọng nói:

“Ta cũng chẳng phải gỗ đá, nàng là thê tử danh chính ngôn thuận của ta, nếu có ghen tuông, thì cũng—”

“Không có.”

Ta cắt ngang, giọng dứt khoát đến nỗi chính ta cũng kinh ngạc.

Trong mắt Giang Chiêu thoáng hiện vẻ khó tin.

Ta tránh ánh mắt hắn:

“Tỷ tỷ bị thương chân, chuyện có nguyên do. Thiếp sẽ không vô cớ làm ầm lên. Huống chi… phu quân danh chính ngôn thuận cưới về, vốn dĩ là tỷ tỷ.”

Trên hôn thư, nào từng có tên ta?

Trong óc ta bỗng như có một tia sáng xé tan mây mù, ta thì thầm:

“… Hôn thư không có tên ta.”