Cũng chính vào ngày hôm ấy, Tạ phủ bất ngờ đón tiếp một vị khách vô cùng quen thuộc. 

Bạch Giao Giao dẫn theo một toán tỳ nữ, hung hăng xông thẳng vào viện tử của ta. 

Đã bao năm không gặp, vị Quận chúa kiêu ngạo năm nào nay cũng chẳng còn khoác lên mình vẻ thanh xuân mơn mởn nữa. 

Trước đây, A Trân cũng từng mấp máy kể cho ta nghe qua vài chuyện về tình cảnh hiện tại của Quận chúa.

Mục Vọng chẳng biết đã sử dụng thủ đoạn bỉ ổi nào mà khăng khăng từ hôn nàng ta cho bằng được, để rồi đường hoàng rước nữ tử mà hắn dắt về từ biên cương làm vợ, nghe đồn phu thê họ vô cùng cầm sắt hòa minh. 

Ta đã sớm đoán ra được kết cục này dựa trên lời hứa hẹn năm xưa của hắn, chỉ hận nỗi suốt những ngày tháng qua ngay cả cánh cửa Tạ phủ ta còn chẳng có cách nào bước qua, thì lấy tư cách gì mà đòi đi thực hiện lời hứa báo thù chứ.

"Quận chúa, Tạ đại nhân đã căn dặn không cho phép người ngoài bước vào, hay là người hãy nán lại chờ đại nhân hồi phủ rồi từ từ bàn bạc tiếp có được không?"

"Tránh ra! Chút thân phận hạ nhân thấp hèn như các ngươi mà cũng dám to gan cản đường Quận chúa sao?"

"Có tin ta chém rơi đầu ngươi không!"

Kẻ quát tháo chém đầu, người hăm dọa có gánh vác nổi hậu quả hay không, bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến đám tỳ nữ hốt hoảng sợ hãi, chẳng một ai dám cả gan tiến lên cản bước nữa.

Bạch Giao Giao hậm hực sải những bước dài tiến lên phía trước, bỏ mặc đám tỳ nữ lố nhố đứng lại canh chừng ở ngoài sân. 

Chờ đến lúc xung quanh vắng lặng chẳng còn ai, nàng ta mới lột xác, triệt để phơi bày bộ mặt thật tàn nhẫn trước mặt ta:

"Chẳng phải ngươi đã thề thốt hứa hẹn với ta rằng vĩnh viễn không bao giờ bước chân về kinh thành nữa hay sao!"

Bạch Giao Giao năm nay vừa tròn hai mươi lăm tuổi, đã nghiễm nhiên trở thành danh xưng Quận chúa ế chồng nức tiếng trong miệng người dân chốn kinh kỳ. 

Nghe những lời trách cứ của nàng ta, ta chỉ điềm nhiên đặt cuốn sách đang đọc dở xuống chiếc ghế tựa:

"Là Tạ Thừa Xuyên đã cưỡng ép trói ta bắt về, nếu không nhờ phúc của hắn, có khi hiện tại ta đã sớm thành gia lập thất ở Xuân Minh Thành rồi."

Nàng ta hoàn toàn không thỏa mãn với lời lý giải cộc lốc này, hùng hổ sấn sổ ép sát mặt vào ta rít lên:

"A Ngôn trong suốt bao nhiêu năm qua đã sớm vứt bỏ ngươi ra sau đầu từ đời thuở nào rồi! Cớ sao huynh ấy lại đi trói loại người như ngươi chứ!"

"Nhất định là do tiện nhân nhà ngươi rắp tâm mưu mô cố ý xuất hiện trước mặt huynh ấy! Bằng không cớ sao huynh ấy chỉ vừa mới tiến về phía nam phòng chống dịch bệnh mà đã vô tình đụng độ ngươi được chứ!"

Ta có chút sững sờ ngây ngẩn, thực sự không tài nào hiểu nổi vì sao một vị Quận chúa suốt sáu năm trước có thể tỏ ra điềm tĩnh an tĩnh ngụy trang thành một đóa bạch liên hoa yếu đuối, giờ đây lại tự biến mình thành một ả đàn bà điên loạn tới nhường này. 

Rất nhanh, nàng ta đã tự mình phơi bày đáp án.

"Lẽ ra huynh ấy sắp sửa cưới ta rồi, A Ngôn đã đích thân đến thưa chuyện với A nương ta, hứa hẹn đợi sau khi dẹp yên dịch bệnh khải hoàn hồi kinh sẽ lập tức cưới ta cơ mà..."

"Nếu không phải do loại dâm phụ như ngươi thình lình chen chân vào, thì làm sao huynh ấy có thể đột ngột trở mặt tới từ hôn với A nương ta được?"

"Từ hôn, từ hôn, lại là từ hôn!"

Nàng ta hệt như một kẻ điên, chộp lấy cuốn sách ta vừa hạ xuống, điên cuồng xé nát tươm thành từng mảnh vụn vương vãi lả tả trên nền đất.

"Tất cả mọi nguồn cơn đều là do lỗi của ngươi!"

"A Ngôn đặt tên cho ngươi là Giao Giao, mệnh cách của ngươi lại trùng khớp với ta, chính ngươi là kẻ đã tước đoạt đánh tráo nhân sinh của ta."

×

Ta thừa hiểu rõ lúc này nếu mạnh miệng cãi cọ với nàng ta cũng chẳng vớt vát được chút lợi lộc gì, đành chỉ biết thu mình lại đề cao cảnh giác. 

Nàng ta tức tưởi gào lên:

"Biết trước có ngày hôm nay, biết trước cơ sự thế này thì ngay từ đầu ta nên tự tay giết chết ngươi cho rồi."

"A nương?"

Ta giật thót mình kinh hãi ngoái đầu nhìn về phía Bảo Châu. 

Chắc mẩm do ban nãy học bài mệt quá nên con bé mới nằm nhoài ra chợp mắt một lúc, còn ta thì lại bị sự điên loạn bộc phát của Bạch Giao Giao làm cho rối loạn tâm trí mà lơ đễnh đi mất.

"Bảo Châu! Lập tức lui về phòng cho nương thân."

Bạch Giao Giao chợt xoay người, nheo mắt rà soát đứa trẻ đứng trước mặt:

"Ta có biết sự tồn tại của con bé, nó là con gái của ngươi."

Ta hớt hải lao tới che chắn trước người Bảo Châu, lồng ngực đập thình thịch vội vã. 

Nhận ra bầu không khí có điềmẳng lành, Bảo Châu lẳng lặng vâng lời ta chạy tuốt vào trong phòng. 

Bạch Giao Giao ném ánh mắt ngập tràn ác ý nhìn chòng chọc vào bóng lưng ta, thế nhưng chớp mắt đã lại lấy lại sự điềm tĩnh lạnh nhạt, hờ hững đưa tay lau đi vệt nước vương vấn trên khóe mi.

"Thời gian qua đã quá đủ để ta tra xét rõ ngọn ngành lai lịch của mẹ con ngươi rồi."

"Tống Bảo Châu, một đứa nha đầu nhặt nhạnh ở nơi sơn dã, vậy mà lại được A Ngôn lấp liếm tung tin ra ngoài rằng là huyết mạch cốt nhục thất lạc của huynh ấy."

"Cũng chỉ là một con nhãi ranh chốn thôn quê hoang dã mà thôi, đê hèn ti tiện y hệt như thân phận của ngươi vậy."

Bạch Giao Giao mỉm cười giễu cợt, thong thả chậm rãi vuốt nếp lại mớ tóc mai xõa tung, khôi phục lại dáng vẻ cao cao tại thượng như một Quận chúa quyền quý cành vàng lá ngọc năm nào.

"Quả thực ta không nên thất lễ như thế này, dẫu cho mấy ngày trước A Ngôn lấy cớ phải đi xử lý án tham ô ở ngoại thành, mượn nước đục thả câu để giam lỏng ngươi trong phủ."

"Thế nhưng ngay hôm nay thôi, đích thân Hoàng thượng sẽ hạ chỉ ban hôn, ban quyền cho A Ngôn nghênh thú ta làm chính thê."

Lỗ tai ta tựa như ù đi trong khoảnh khắc, trái tim nặng nề chìm nghỉm xuống đáy vực sâu.

"Suýt chút nữa thì ta quên mất, ngươi quanh năm suốt tháng bị giam cầm ngục tù trong cái lồng son hậu trạch này, e rằng những tin tức vụn vặt đó đều do đám hạ nhân thêu dệt truyền tai cho ngươi chứ gì?"

"Khắp bên ngoài đường phố đều đang rỉ tai nhau rằng, ngươi chẳng qua chỉ là một thế thân rẻ rúng mà Tạ đại nhân nhặt nhạnh mang về từ phương Nam. Dẫu dung mạo có phần tương đồng với nguyên phối phu nhân, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là thân phận ngoại thất thấp hèn, cùng lắm thì nạp vào làm cái tiểu thiếp là kịch trần."

"Tống Thập Nương à Tống Thập Nương, ngọn lửa hung ác năm xưa đã thiêu rụi toàn bộ mọi tôn nghiêm của ngươi dưới thân phận Bạch Giao Giao rồi, hiện tại ngươi vĩnh viễn chỉ là một con sủng vật vô y vô kháo, mặc cho chủ nhân tùy ý chà đạp đùa giỡn mà thôi."

Nàng ta lả lướt uyển chuyển sải bước tới gần:

"Ngươi chỉ mãi mãi là phận thiếp thất, còn đứa con gái của ngươi, đến cuối cùng cũng chỉ có thể gánh lấy cái danh phận thứ xuất hèn mọn bần cùng mà thôi."

Phải rồi, thi thoảng ta vẫn hay bắt gặp A Trân nhìn ta bằng đôi mắt chất chứa đầy ưu sầu, rõ ràng là muốn mở miệng nói gì đó nhưng đến cuối cùng lại e dè nuốt ngược vào trong, chỉ chép miệng cười trừ. 

Nàng ấy thường thao thao bất tuyệt kể cho ta nghe Mục Vọng dạo này ra sao, Quận chúa dạo này thế nào, không khí lễ hội náo nhiệt bên ngoài ra làm sao, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ dám hé răng lấy nửa lời về tình cảnh của ta trong mắt thế nhân ở ngoài kia. 

Toàn bộ mọi tin tức truyền lọt qua tai ta, thảy đều là những lời đường mật đã được kiểm duyệt khắt khe dưới sự cho phép của Tạ Thừa Xuyên.