Không cho phép tỷ ấy tiếp tục lưu lại hành cung làm bạn giá, mà trực tiếp phái người áp giải hồi cung cấm túc.

Trưởng tỷ từ bé đã được phụ thân nâng niu chiều chuộng.

Chỉ cần trong lòng tỷ ấy sinh ra bất mãn, thì ắt sẽ mang lòng thù hận, dốc hết tâm cơ mà rình rập tìm thời cơ để trả đũa.

Tuy rằng đã trải qua màn thử bằng món ăn cay, thế nhưng Tiêu Sơ Chiếu cùng Thái Hậu nương nương vẫn thường xuyên chiếu cố đặc biệt đến ta và Thanh Hòa.

Cũng chính vì lẽ đó, tỷ ấy mới xuất tiền mua chuộc gánh xiếc và đám hạ nhân ở trong hành cung.

Nhân lúc biển người tấp nập mải mê xem hội và Lục Cảnh Niên vắng mặt, bọn chúng đã lén lút xô ngã mẫu tử ta xuống nước.

Tô Hoàng Hậu bị đuổi về cung trong đêm, Bệ hạ lại không tiếc tính mạng nhảy xuống dòng nước sâu để cứu lấy ta cùng Thanh Hòa.

Chốn hành cung tức thì dấy lên vô vàn những lời đồn thổi phong thanh chê cười về mối quan hệ giữa ta và Tiêu Sơ Chiếu.

Có kẻ đồn đại rằng bởi vì nhan sắc của ta tựa như đúc với Chiêu Nguyệt Hoàng Hậu thuở trước, Tiêu Sơ Chiếu mới không màng đạo lý mà tương tư vợ con của bề tôi.

Lại cũng có kẻ độc mồm nói rằng ta cùng Tiêu Sơ Chiếu sớm đã châu thai ám kết, nhưng bởi vì Tô Hoàng hậu khăng khăng cự tuyệt, ta mới phải vác bụng rời đi xa tít tắp đến tận Cam Châu gả vào nhà họ Lục.

Miệng thế gian như rắn rết, ba người thành hổ, ta thật tâm không muốn để cho Thanh Hòa cùng Lục Cảnh Niên phải rơi vào vòng xoáy của những lời đồn đại hiểm độc ấy.

Thế nên ta đã chủ động tìm đến Lục Cảnh Niên bàn bạc, chuẩn bị đưa Thanh Hòa quay về Cam Châu sớm hơn dự kiến.

Lục Cảnh Niên lúc này cũng đã nghênh tiếp được Vân Nam vương dâng biểu yết kiến, chàng liền thảo tấu chương khẩn cầu Bệ hạ ân chuẩn cho phép dẫn dắt bộ chúng trở về Cam Châu trấn thủ.

Tiêu Sơ Chiếu cứ thế dứt khoát xé rách lớp ngụy trang, ngang nhiên đến mức không kiêng nể gì nữa. Hắn phê chuẩn tấu chương của Lục Cảnh Niên, nhưng lại đích thân hạ thánh chỉ ép buộc ta cùng Thanh Hòa phải tiếp tục nán lại kinh thành.

"Cam Châu nằm ở ngoài ải Ngọc Môn, bão cát mịt mù quanh năm suốt tháng, ái khanh tốt nhất vẫn nên để thê nhi nương tựa chốn kinh kỳ thì hơn."

Về sau khi thấy Lục Cảnh Niên kiên quyết chối từ, hắn lại càng lật lọng thẳng mặt không kiêng dè mà tuyên cáo:

"Lục tướng quân thống lĩnh năm vạn đại quân trấn thủ Cam Châu, tướng ở ngoài ải, mệnh vua cũng có lúc không thấu. Chung quy vẫn phải giữ lại vài con tin ở kinh thành thì mới có thể khiến trẫm cảm thấy an tâm được."

Muôn vàn lời lẽ nhơ nhuốc thốt ra từ miệng Tiêu Sơ Chiếu, thật sự khiến người nghe phải khinh miệt bĩu môi.

Trách sao được năm xưa hắn và trưởng tỷ lại có thể tình chàng ý thiếp ân ái mặn nồng đến thế, xét về bản chất, hai kẻ bọn họ vốn dĩ cùng là một loại người như nhau.

Thánh chỉ của Hoàng đế một khi đã ban xuống, thân làm thần tử há có thể kháng chỉ bất tuân, ta đành ngậm ngùi khuyên Lục Cảnh Niên xuất phát trước một bước.

Ta mang theo Thanh Hòa, bị ép buộc phải trọ lại sâu trong cung cấm.

Tiếng tăm lan truyền ra ngoài thì lại mượn cớ nói rằng đây là ân điển do Thái Hậu nương nương nhiệt tình ban thưởng.

Tiêu Sơ Chiếu kể từ sau khi xưng đế, thủ đoạn làm việc luôn sấm rền gió cuốn tàn độc vô tình.

Thuở ban đầu, có vài tên nô tài ở Ngự Thiện Phòng và Thượng Nghĩa Cục vì nhận mật lệnh của trưởng tỷ mà luôn ngấm ngầm bạc đãi ta cùng Thanh Hòa. Việc này khi lọt đến tai hắn, hắn liền trực tiếp hạ lệnh trảm thủ đám hạ nhân ăn hối lộ làm càn kia.

Ngay đến cả khi Thái Hậu nương nương phải đích thân đứng ra cầu tình, sắc mặt hắn vẫn không hề suy suyển lung lay.

Cũng kể từ dạo ấy trở đi, chốn thâm cung này tuyệt nhiên không còn bất cứ kẻ nào to gan dám coi thường hay lơ là ta nữa.

Tiêu Sơ Chiếu mỗi ngày đều sẽ đặt chân tới tẩm cung của ta, cùng ta chung bàn dùng bữa.

"Đây là món anh đào nhục mà nàng yêu thích nhất."

Hắn ân cần gắp thức ăn bỏ vào bát của ta, hành động này khiến cho tiểu thái giám đứng hầu bên cạnh

Tiêu Sơ Chiếu vẫn mỉm cười, chìm đắm trong dòng hồi tưởng:

"Trẫm vẫn còn nhớ, thuở chúng ta còn sinh sống tại Đông Cung, nàng thường xuyên đích thân dặn dò trù phòng chuẩn bị món ăn này."

Ta từ tốn đặt đôi đũa trên tay xuống, nhàn nhạt buông lời:

"Thời gian trôi qua quá lâu rồi, thần phụ đã sớm lãng quên, cũng từ lâu không còn thích ăn món này nữa."

Bàn tay đang gắp đồ ăn của Tiêu Sơ Chiếu chợt khựng lại giữa không trung.

Hắn gượng cười:

"Vậy thì hiện tại nàng yêu thích món gì, trẫm sẽ lập tức sai người mang đi làm lại."

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào gương mặt tràn ngập vẻ chân thành của hắn, khóe môi khẽ nhếch lên lên tiếng hỏi:

"Thật sao?"

"Đương nhiên rồi."

Rất nhanh sau đó, Ngự Thiện Phòng lại tất bật chuẩn bị xong xuôi một bàn tiệc hoàn toàn mới.

Ta cũng lẳng lặng không để ý đến hắn, tự mình cầm lấy bát đũa lên dùng thiện.

Thế nhưng Tiêu Sơ Chiếu ngồi bên cạnh ta, đã qua một hồi lâu mà vẫn chẳng chịu động đũa.

Nhìn vào cả một bàn tiệc đỏ au toàn là những món cay nồng, sắc mặt hắn liền sầm xuống, buốt giá chẳng khác nào tầng băng đóng chặt giữa tiết trời tháng chạp.

"Nàng làm thế này là đang cố tình muốn đuổi trẫm đi?"

"Kỳ thực, đối với Bệ hạ mà nói, bản thân ta cũng y hệt như bàn thức ăn cay xè này vậy."

Sắc mặt Tiêu Sơ Chiếu nháy mắt càng trở nên khó coi tột độ, hắn nhíu chặt đôi mày, trầm giọng chất vấn:

"Lời này của nàng là có ý gì?"

"Thần phụ chỉ muốn khuyên Bệ hạ chớ nên làm khó người khác, cũng là đừng làm khó chính mình."

Tiêu Sơ Chiếu tựa hồ như vừa nghe thấy một câu chuyện cười động trời, hắn vươn tay gắt gao túm chặt lấy cổ tay của ta.

"Ai nói trẫm không ăn cay được?"

"Trẫm muốn nàng đích thân gắp cho trẫm."

Ta hết sức vùng vẫy muốn thoát khỏi sự kiềm tỏa, thế nhưng lực tay của Tiêu Sơ Chiếu lại càng siết chặt hơn nữa.

Chẳng còn cách nào khác, ta đành gắp lên một miếng thịt luộc tẩm cay đỏ rực, thả vào trong chiếc đĩa nhỏ trước mặt hắn.

Tiêu Sơ Chiếu lại tiếp tục ra lệnh:

"Trẫm muốn nàng tự tay đút cho trẫm ăn."

"Ta là thê tử của Lục Cảnh Niên." Ta cất giọng lạnh lẽo, mạnh mẽ nhấn mạnh sự thật.

Tiêu Sơ Chiếu liền trào phúng, xì mũi coi thường:

"Hắn ta bất quá cũng chỉ là bề tôi của trẫm, sinh tử của hắn thảy đều nằm trọn trong tay trẫm."

Dây thần kinh trong não ta phút chốc căng như dây đàn.

Với cái bản tính tàn độc vô tình khét tiếng của Tiêu Sơ Chiếu, lời này e rằng không phải chỉ là lời uy hiếp dọa nạt suông.

Ta liền đành bấu chặt tay cầm đũa, gắp miếng thịt đưa lên sát mép hắn. Hắn chằm chằm nhìn thẳng vào ta, cúi đầu nuốt chửng vào bụng.

"Khụ... Khụ khụ..."

Tiêu Sơ Chiếu xui xẻo bị hạt ớt làm sặc, liên tục ho khan sù sụ.

Tuy nhiên, ta hoàn toàn không có ý định dừng lại, tiếp tục gắp thêm mấy cọng rau xanh đã bị ngâm ngập ngụa trong thứ nước lèo cay xé lưỡi, đưa đến bên miệng hắn.

Tiêu Sơ Chiếu nghiến chặt răng, rít lên từng chữ:

"Trẫm cam tâm tình nguyện thưởng thức."

"Vậy thì Bệ hạ hãy ăn thêm nhiều một chút."

Tiêu Sơ Chiếu vốn mắc chứng hen suyễn bẩm sinh di truyền từ sinh mẫu.

Hiện tại chính độ mùa xuân, thời tiết ẩm ướt là lúc dễ dàng phát bệnh nhất. Giờ lại phải nhồi nhét quá nhiều thức ăn cay nóng vào bụng, chẳng mấy chốc cơ thể hắn đã chịu không thấu. Đám cung nhân hầu hạ bên cạnh hoảng hồn khiếp vía, cuống cuồng phái người vội vàng truyền gọi Thái y.

Đây là lần đầu tiên ta chứng kiến hắn lên cơn suyễn, trước nay ta nào có ngờ nguyên do hắn bài xích thức ăn cay lại là vì thứ bệnh này. Đáy mắt ta bất giác cũng ánh lên vài phần hoảng sợ.

Nào ngờ, Tiêu Sơ Chiếu lại cố gắng gượng ép chút sức tàn, hổn hển thầm thì bên tai ta:

"Vân Nguyệt, trẫm hối hận vì năm xưa... đã nhẫn tâm phụ bạc nàng, chúng ta có thể làm lại từ đầu được không?"